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第373章 忠言逆耳（第5页）

“伍相国来得正好。”

夫差见伍子胥入帐，挥了挥手，示意他不必多礼，声音洪亮，透着自信，“勾践已遣使求和，文种此刻就在营中。你乃国之柱石，寡人想听听你的看法。”

伍子胥心头一紧，最不愿听到的消息还是来了。他深吸一口气，沉声道：“大王，越国已是瓮中之鳖，会稽山粮草将尽，水源亦在我控制之下。勾践此刻求和，不过是穷途末路的缓兵之计，意在求生，绝非真心臣服。请大王明察！”

伯嚭轻笑一声，上前半步，语气温和却带着不容置疑的意味：“相国多虑了。越使文种已呈上降表，勾践愿去王号，率全越子民归附吴国，永为藩属，岁岁朝贡。大王，此乃‘不战而屈人之兵’之上策啊。既可保全我军将士性命，又能彰显大王仁德，使天下诸侯心服。何乐而不为呢？”

“不战而屈人之兵？”

伍子胥猛地看向伯嚭，目光如电，冷笑一声，“伯嚭太宰，你我在朝为官多年，皆非三岁稚童。勾践其人，忍辱负重，心机深沉；文种、范蠡，皆为人杰，若得喘息之机，必如野草逢春，他日定成吴国心腹大患！届时，太宰今日之言，岂非误国之论？”

夫差闻言，微微皱眉，脸上闪过一丝不悦。胜利的喜悦和年轻人的虚荣心，让他更倾向于接受对手的臣服，享受那至高无上的征服快感，而非一味赶尽杀绝，被诟病为残暴。他放缓语气，带着一丝解释的意味：“相国，我军虽胜，然自夫椒之战以来，连日征战，将士已然疲惫。粮草补给，千里转运，亦是不易。会稽山势险峻，勾践残部虽少，却抱定必死之心。若强行攻山，彼等困兽犹斗，我军伤亡必重。为数千越国残兵，折损我吴国精锐，是否值得？”

伍子胥见夫差有意纳降，心中大急，急步上前，苍老但依然遒劲有力的手重重按在铺着地图的案几上，声音因激动而更加沙哑：“大王！老臣恳请大王，容臣讲述一段古老往事！”

夫差见老相国如此激动，略显不耐，但碍于其功高年迈，还是点了点头：“相国请讲。”

伍子胥目光灼灼，仿佛要燃起火焰，他环视帐内，声音沉浑，将一段尘封的历史娓娓道来：“昔在夏朝之时，有过氏恃强凌弱，先后攻灭斟灌氏、斟寻氏，更杀害了夏后氏帝王相。帝相的妻子后缗，当时正怀有身孕，惊惧之下，从城墙狗洞中爬出，侥幸逃生，奔回娘家有仍氏，生下遗腹子少康。少康长大后，仅为有仍氏牧正，管理畜牧，后又被有过氏追杀，逃到有虞氏，方得立足之地，其时仅有田地方圆十里，部众五百人。”

他顿了顿，目光紧紧锁住夫差，“然则，就是这看似微不足道的少康，时刻不忘复国雪耻，他布德施仁，广纳贤才，暗中聚集夏朝遗民，最终把握时机，里应外合，一举消灭了强大的有过氏，光复夏朝基业，史称‘少康中兴’！”

伍子胥的声音陡然拔高，带着金石之音：“大王！请看今日之勾践，其处境，比之当年颠沛流离、势单力薄的少康，何如？他会稽山中尚有数千敢死之士，有文种、范蠡这等贤臣辅佐，越国宗庙社稷尚未完全倾覆！而我吴国之强，比之当年横行一时的有过氏，又能超出多少？有过氏因一念之仁，未赶尽杀绝，终致覆亡！前车之鉴，历历在目！此时若不彻底铲除勾践，灭其宗庙，收其土地，待其休养生息，卷土重来，必是我吴国心腹大患，亡国之祸恐不远矣！”

帐中一片死寂，只有炭火偶尔爆出的噼啪声，更添几分凝重。伍子胥的慷慨陈词，像重锤敲在在场一些将领的心上，不少人面露沉思。伯嚭的脸色也微微变了变，但他迅速恢复了镇定。

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夫差沉吟不语，手指无意识地敲击着王座的扶手。伍子胥的故事无疑具有冲击力，但他正值少年得意，内心更渴望的是成为天下共仰的霸主，而霸主不仅需要武力，更需要“仁义”

的装饰。彻底消灭一个已经求和的君主，是否会显得气量狭小？他挥了挥手，似乎想驱散这段历史带来的压力，语气带着一丝不易察觉的辩解：“相国之言，固然有理。但勾践如今已山穷水尽，犹如断脊之犬，即便寡人放他一条生路，他又能掀起多大风浪？难道他还能比得上少康不成？”

“大王！”

伍子胥几乎是在嘶吼，他看出夫差已然心动于纳降，“勾践之为人，老臣细细观之，其隐忍阴鸷，尤在少康之上！他能忍常人所不能忍之辱，能为常人所不能为之事！他今日在陛下面前卑微如尘土，唾面自干，乃是为了他日能重登高峰，将今日之辱百倍奉还！大王万不可被其眼前伪装的温顺所迷惑啊！此时一念之仁，他日必悔之晚矣！”

伯嚭眼见夫差又被说动，急忙上前，脸上堆起圆滑的笑容，声音不高，却字字清晰：“大王，伍相国忠心可嘉，但未免太过危言耸听，长他人志气了。经此一役，越国精壮士卒已损失十之七八，城池关隘尽数被毁，仓廪府库皆已空虚。即便大王仁德，放勾践一条生路，没有二十年的生聚教训，越国也绝难恢复元气。而二十年后的吴国，在大王英明领导下，文治武功又将强大到何等地步？届时，就算勾践真有异心，我强吴碾死弱越，不过如同巨石压卵而已。大王接受投降，既可免去将士攻城伤亡，又能博得宽宏美名，使四方诸侯归心，此乃一举多得之上策啊！”

伯嚭的话，如同甘霖，精准地浇灌在夫差虚荣的心田上。年轻的吴王眼中闪过一道得意和释然的光彩，显然，伯嚭“不强攻而显仁德”

、“二十年后吴国更强”

的说法，更符合他此刻的心境和抱负。他需要的是臣服和颂扬，而非一个被灭之国留下的烂摊子和潜在骂名。

“好了，不必再争了。”

夫差抬起手，止住了还想继续争辩的伍子胥，脸上露出决断的神情，“相国老成谋国，寡人知晓。但太宰之言，亦是为国为民。勾践既已遣使谢罪，愿举国归附，寡人若执意赶尽杀绝，岂非显得我吴国只有武功，毫无气度？寡人心意已决！”

他目光扫过帐内众将，声音斩钉截铁：“明日，寡人将于辕门之外，接受越国降书！勾践及其夫人需入吴为奴，侍奉寡人左右！越国自此去王号，为吴之属国，每年进贡十万匹绢布、万石稻谷，以及珠玑、犀角、象牙等珍产。即日起，解会稽山之围，大军不日班师回朝，犒赏三军！”

伍子胥僵立在原地，如同被冰水浇透。他看着志得意满、沉浸在“仁君”

幻想中的夫差，又瞥见伯嚭嘴角那抹难以掩饰的、计谋得逞般的笑意，一股深切的悲凉和无力感从心底涌起，瞬间传遍四肢百骸。他张了张嘴，喉咙干涩，却发不出任何声音。最终，他只是深深地、近乎九十度地鞠了一躬，花白的头颅久久未曾抬起，然后默然转身，步履略显蹒跚地退出了大帐。

帐帘落下的瞬间，帐内传来的隐约欢声笑语被隔绝。帐外，夕阳正缓缓沉入地平线，将天空和大地染成一片凄厉的血红，洒在这片刚刚经历战火蹂躏、尚未愈合伤口的土地上。寒风卷起尘土，打着旋儿，掠过老将军满是沟壑的脸庞。他仰头望向那如血的残阳，眼中充满了绝望与预见的痛苦。他知道，今日这看似“仁慈”

的决定，已然为明日吴国的劫数，埋下了最深的祸根。吴越之争，远未结束，真正的较量，或许才刚刚开始。

次日清晨，吴王大帐内，气氛凝重。夫差高踞王座，文武重臣分列两旁。伍子胥面色铁青，立于武官首位，闭目不语，仿佛一尊愤怒的石像。伯嚭则气定神闲，站在文官前列。

伯嚭率先出列，极力主张接受越国投降。他引经据典，侃侃而谈：“大王，越使文种已呈上降表，言辞恳切，勾践愿去王号，举国归附。此乃天赐良机，使大王不成而屈人之兵，武功仁德，并彰于天下。四方诸侯闻之，孰不倾心归服？且我军自出征以来，鞍马劳顿，若强攻险山，徒增伤亡，于国不利。接受投降，既可全胜之名，又可蓄我军力，以备北上中原，争霸诸侯，实为上上之策！”

伍子胥猛地睁开双眼，怒喝道：“伯嚭！你休要巧言令色！勾践包藏祸心，文种狡辩欺瞒！此乃缓兵之计，显而易见！大王！此时万不可心慈手软！当速发大军，攻上山去，擒杀勾践，焚毁宗庙，方是永绝后患之道！”

伯嚭毫不示弱，转向伍子胥，语气带着讥讽：“相国！你口口声声永绝后患，可知‘杀降不祥’？可知‘困兽犹斗’？若因相国一意主战，致使我吴国精锐儿郎枉死会稽山下，这责任，相国可能承担？大王仁德爱民，岂能如相国般只知杀戮？”

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“你！”

伍子胥须发皆张，气得浑身发抖，指着伯嚭，“伯嚭！你分明是收受了越国贿赂，在此替敌国张目，欺瞒大王！你该当何罪！”

伯嚭脸色瞬间一变，如同受了天大委屈，跪地向夫差叩首：“大王明鉴！伍子胥血口喷人！臣之一言一行，皆为吴国江山社稷着想！臣与越国素无往来，何来受贿之说？伍子胥倚老卖老，污蔑同僚，请大王为臣做主！”

他演技精湛，声泪俱下。

帐内顿时一片哗然，支持伍子胥和支持伯嚭的将领官员纷纷出声，争执不休，帐内乱成一团。

夫差看着台下争吵的臣子，眉头紧锁。伍子胥的忠心他从不怀疑，但言语激烈，咄咄逼人，让他颇感压力；伯嚭的话则听起来更为顺耳，更符合他当下的心境和战略构想。正当他烦躁之际，沉声道：“够了！喧哗如同市井！宣越使文种！”

文种被侍卫引入大帐。他身着罪臣的素服，披发跣足，一步步跪行至帐中，在离夫差王座数丈远的地方，五体投地，额头紧紧贴着冰冷的地面，用最卑微的姿态高声道：“罪国使臣文种，叩见吴王！恭祝大王万寿无疆！”

夫差俯视着脚下如蝼蚁般跪伏的文种，一种征服者的巨大快感油然而生。他故意沉默了片刻，让那屈辱的寂静延长，然后才缓缓开口，声音带着威严与蔑视：“文种，越国罪重，屡犯吴境，乃至惊动先王。寡人兴师问罪，天经地义。如今尔等穷途末路，方才求和，寡人何以信你？又何以轻恕？”

文种抬起头，脸上已满是尘土和泪水混杂的污迹，他泣声道：“大王明鉴！我越王勾践，年幼无知，不识天高地厚，妄开边衅，触怒天威，罪该万死！越国上下，皆知罪孽深重，惶恐无地！然上天有好生之德，吴王有宽仁之心。我王愿率越国臣民，世世代代侍奉吴国，纳贡称臣，绝无二心！大王乃天下雄主，气吞山河，若肯给我越国一线生机，便是再生之德，越国子民，永感大恩！”

言辞恳切，演技比起伯嚭，有过之而无不及。

伯嚭趁机再次进言：“大王！文种之言，足见越国诚意。接受其归附，可不战而屈人之兵，此乃王道！且勾践夫妇将入吴为奴，生死尽在大王掌握，越国名存实亡，有何可虑？若拒之，徒显我国狭隘，寒了天下诸侯之心啊！”

伍子胥还想再争，夫差已然不耐，猛地一拍案几，站起身来：“寡人意决！休再多言！”

他目光扫过全场，最终落在文种身上：“姑念越国请降诚恳，勾践亦有悔过之意，寡人便以王者气度，网开一面！允越国为吴之属国，去其王号。勾践与其夫人，需卸去冠冕，易服为奴，随寡人回吴都，侍奉左右，以赎其罪！越国每年需进贡绢布十万匹、稻谷万石，及地方珍产若干！即日解围，班师回朝！”

“大王圣明！”