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第373章 忠言逆耳（第4页）

文种躬身应道。

“你即刻挑选得力人手，携带礼物，连夜下山，潜入吴营，面见伯嚭。此行凶险异常，务必小心谨慎。成败……在此一举了。”

勾践的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“臣，万死不辞！”

文种跪地，行以大礼，眼中闪烁着坚定而决然的光芒。他知道，他肩负的，是整个越国残存的国运。

是夜，月黑风高，山风寒彻刺骨。文种带着几名精干的心腹随从，押着几辆覆盖严实的马车，悄无声息地离开了死气沉沉的越军大营，如同幽灵般，沿着崎岖隐秘的山路，向山脚下灯火通明的吴军大营驶去。马车轮子用布包裹，马蹄也缠上了麻布，最大限度地减少了声响。每一次风吹草动，都让他们的心提到嗓子眼。

吴军大营，中军区域一座装饰华丽的帐篷内，炭火盆烧得正旺，暖意融融。太宰伯嚭并未安寝，而是独自跪坐案前，自斟自饮。案上摆着几样精致的吴地小菜，一壶温酒。他面色微醺，眼神却清明依旧，时不时闪过一丝算计的光芒。战胜的喜悦之余，他也在盘算着如何利用眼前的局势，为自己在朝中谋取更大的利益和话语权，尤其是压制那个总是倚老卖老、处处与他作对的伍子胥。

“太宰，帐外越国大夫文种求见。”

贴身侍卫压低声音入内通报。

伯嚭执杯的手微微一顿，眼中精光一闪，嘴角难以抑制地向上扬起一个弧度。鱼，果然上钩了。他故作矜持，慢条斯理地饮尽杯中酒，方道：“哦？深更半夜，越国使臣来见？……请他进来吧。”

语气中带着一丝恰到好处的好奇与优越。

帐帘掀开，文种带着一身寒气步入帐中。他并未穿着正式的使节礼服，而是一身素色布衣，显得格外谦卑。他恭敬地向着伯嚭深深一礼，姿态放得极低：“败军之使，亡国之臣文种，冒昧深夜打扰太宰清静，万望太宰恕罪。”

伯嚭并未起身，只是抬了抬眼皮，打量着文种，拖长了语调：“文种大夫……你我分属敌国，值此敏感之时，深夜到访，所为何事啊？就不怕本太宰将你拿下，献于大王么？”

文种神色不变，依旧恭敬，语气却是不卑不亢：“文种此来，非为越国，实乃为太宰之前程而来。”

“为本太宰的前程？”

伯嚭挑眉，露出颇感兴趣的神色，“这倒新鲜了。我在吴国官居太宰，深得大王信任，前程似锦，与你一个越国亡臣，有何干系？”

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文种微微直起身，目光平静地迎向伯嚭：“太宰明鉴。吴越之争，于吴国而言是开疆拓土，于大王而言是雪耻扬威。然，于太宰您而言，其间的利害，却大有不同。”

他稍作停顿，观察着伯嚭的反应，见其并未打断，便继续道：“若吴国一战而下，彻底灭亡越国，此不世之功，首推伍子胥伍相国。他本就是先王重臣，如今再添灭国之勋，在吴国朝堂之上，声望将达到顶点，大王对其亦会更加倚重。届时，太宰虽位高，恐亦要避其锋芒矣。”

这话如同一根尖刺，精准地扎中了伯嚭内心最敏感、最隐秘的痛处。他与伍子胥的政见不合、权力争斗，几乎是吴国朝堂公开的秘密。文种此言，直指要害。

伯嚭眯起了眼睛，脸上那抹惯常的笑容收敛了，取而代之的是一种审慎的锐利：“继续说下去。”

文种心知已触动对方，趁热打铁道：“反之，若越国得以保全宗庙，以属国身份存续。那么，力主纳降、促成此事的太宰您，便是越国上下永世的恩人。越国地虽偏小，然物产亦有可资之处，日后两国往来，贡赋输送，皆需经由太宰斡旋。太宰便可在吴国之外，另得一助力。此消彼长，太宰在朝中之地位，将更加稳固。况且，不战而屈人之兵，保全吴军实力，此议若成，太宰亦是有功于国，大王岂能不察？此乃于公于私，两全其美之策。”

伯嚭手指轻轻敲击着桌面，心中已是波澜起伏。文种的分析，句句说在他的心坎上。打压伍子胥，增强自身权势，同时还能捞取巨大的实际利益和政治资本，这诱惑实在太大了。

文种见状，知道火候已到，轻轻击掌三下。等候在帐外的随从应声抬进数个沉甸甸、做工精美的木箱。箱盖依次开启，顿时，帐内被一片珠光宝气所笼罩——拳头大的夜明珠、温润无瑕的美玉、金光灿灿的金器、雕琢精美的犀角杯、色彩斑斓的宝石……琳琅满目，价值连城。这些是越国宫廷最后的珍藏。

“此乃越国上下对太宰的一点微末心意，聊表敬重，望太宰切勿推辞。”

文种躬身道，“另有八名略通音律舞蹈的越女，虽不及吴地佳丽妩媚，亦别具南国风情，已悄然送至太宰帐后，供太宰旅途消遣。”

伯嚭的目光扫过箱中珍宝，瞳孔微微收缩，尽管极力维持镇定，但那一闪而过的贪婪与满意，未能逃过文种敏锐的眼睛。他沉吟着，并未立刻去看那些美人，而是将目光重新投向文种，语气变得严肃起来：“文种大夫，吴国兵强马壮，越国残破如此，你以为，仅凭这些黄白之物和几个女子，就能让本太宰冒着触怒大王的风险，为越国说话吗？”

文种再次深深一揖，言辞恳切：“在下不敢。财物美人，不过是表达诚意的媒介，绝非交易之筹码。在下与越国愿献予太宰的，是生存的机会，是日后尽心侍奉的忠心。若太宰能劝得吴王接受越国归附，保全越国宗祠，越国愿世世代代奉吴为宗主，岁岁来朝，永不背弃。太宰您，便是这吴越和平的奠基之人，功在当代，利在千秋，青史之上，必留美名。反之，若越国亡，太宰除得一时的畅快，于实际，又有何益？”

帐内陷入了短暂的沉默，只有炭火噼啪作响。伯嚭在心中飞速权衡利弊。伍子胥的强硬态度、夫差可能的心意、接受投降的利弊、这些触手可及的财富美人、以及文种描绘的那幅“和平奠基人”

的美妙图景……最终，权力的诱惑和个人的利益压倒了一切。

伯嚭的脸上重新绽开了那抹圆滑而意味深长的笑容，他亲自起身，扶起文种：“文种大夫请起。你一番肺腑之言，确实是为两国百姓免遭战祸着想，用心良苦。越国若能真心归附，于吴国霸业，亦非坏事。”

他走回案后，提笔蘸墨：“好吧，明日面见大王，我自会审时度势，力陈接受越国归附之利。但成与不成，最终还需大王圣心独断。”

文种心中一块巨石落地，知道此事已成七八分。他再次拜谢：“太宰深明大义，越国上下，感激不尽！一切，仰仗太宰了！”

……

空气中弥漫的血腥与焦土气息，经月不散。姑苏山早该披上新绿的山坡，如今却被黑压压、连绵不绝的吴军大营所覆盖，帐篷如同贪婪蔓延的霉菌，吞噬着残存的生机。旌旗在凛冽的寒风中猎猎作响，上面狰狞的“吴”

字仿佛也带着肃杀之气。远处，会稽山在暮色中若隐若现，像一头受伤的困兽，沉默地蛰伏，那里囚禁着越王勾践和他最后的三千残兵。

伍子胥独立姑苏山高处，玄色战袍的下摆被风吹得翻飞。他年事已高，鬓发已然全白，脸上刻满了岁月与征伐的痕迹，但那双眼睛，依旧如同鹰隼般锐利，穿透暮霭，死死锁住会稽山的轮廓。山风带着刺骨的寒意，吹动他花白的胡须，也带来山下军营隐隐的马嘶人语。

“整整两年了。”

一声若有若无的叹息，消散在风里。两年前，先王阖闾在檇李之战中伤重而亡，夫差继位，日夜使人立于庭门，每其出入，必呼：“夫差！尔忘越王之杀尔父乎？”

夫差则泣而对曰：“唯，不敢忘！”

誓报父仇的呐喊犹在耳边；三个月前，吴国水师在夫椒大败越军，雪了檇李之耻；如今，他辅佐的这位年轻君王，亲率五万精锐，已将越国的最后力量团团围困在这会稽山上。

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胜利唾手可得。伍子胥紧握剑柄，指节因用力而发白。他不是嗜杀之人，但数十年的政治风雨和深仇大恨让他比任何人都清楚，对敌人仁慈，就是对自己残忍。勾践，这个年纪轻轻却手段狠辣的越王，绝非甘于人下之辈。此刻的穷途末路，不过是蛰伏的毒蛇在收敛毒牙。这是千载难逢的机会，是天赐予吴国、赐予大王夫差彻底铲除后患，奠定东南霸业的契机。一旦错过……伍子胥不敢深想，心头笼上一层厚重的阴霾。

“伍相国，大王召见。”

传令兵的声音打断了他沉重的思绪。

伍子胥缓缓转身，目光从会稽山收回，眼中恢复了身为吴国相国的沉毅与冷静。他微微颔首，迈开步伐，铁靴踏在初春尚未解冻、坚硬如石的土地上，发出沉闷而规律的“咚咚”

声，仿佛战鼓的余韵，一步步走向山腰那顶最为宏伟的中军大帐。

帐内与帐外恍若两个世界。炭火烧得正旺，驱散了严寒，带来一股燥热。吴王夫差端坐在主位之上，身着华丽的甲胄，眉宇间既有新王继位的威严，更有大胜之后难以掩饰的意气风发。他身侧，太宰伯嚭垂手侍立，面皮白净，脸上总挂着一丝若有若无、恰到好处的笑容，看似恭顺，眼底却时常掠过精明的算计。