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第372章 剑指郢都（第5页）

公元前505年，江南。

梅雨缠绵不绝，雨水浸透了吴越大地的每一寸土壤。浓重的湿气裹挟着泥土和腐草的气息，在丘陵与河网间弥漫。一支沉默的军队正沿着苕溪北岸艰难前行，战车的木轮深陷泥泞，拉车的马匹喘着粗气，每一次抬蹄都带起浑浊的水花。

越王允常站在装饰简单的战车上，身披犀甲，腰佩青铜剑。雨水顺着他的斗笠边缘流淌成线，模糊了视线，但他依然挺直脊背，目光穿透雨幕，投向吴国腹地的方向。这位越国之主年近五旬，鬓角已染霜色，但眼神依旧锐利如鹰。

“父王，探马回报，吴国都城守军不足三千，且多为老弱。”

太子勾践驱马靠近，雨水顺着他的青铜胄流下。年轻的太子面容刚毅，眼中燃烧着压抑不住的兴奋之火。“沿途城邑守备空虚，我军可长驱直入。”

允常没有回头，声音沉稳如磐石：“阖闾倾国之兵伐楚，郢都距此千里之遥。这确是天赐良机。”

他握紧车辕，指节因用力而发白，“但吴人骁勇，兵器精良，即便国内空虚，亦不可轻敌。”

队伍在泥泞中沉默行进，只有雨声、脚步声和车轮碾过泥泞的声音交织。越军士卒大多赤足，草鞋早已被泥泞吞噬。他们手持青铜戈矛和简陋的藤牌，眼神中却燃烧着渴望——对土地、粮食和复仇的渴望。几十年来，越国始终活在吴国的阴影下，如今终于等到机会。

三日后，越军兵临檇李城下。这座吴国边城虽守军薄弱，但城墙高厚，易守难攻。允常下令围而不攻，同时派小股部队佯攻其他据点，制造恐慌。

“吴国已派援军前来。”

勾践快步走进中军大帐，递上一卷竹简，“领兵的是公子山，阖闾之侄，据说骁勇善战。”

允常展开竹简，烛光映出他眼角的纹路：“不是夫差？”

他微微皱眉，“阖闾竟不留太子守国？”

“夫差随军伐楚，据说在柏举之战中斩将夺旗，骁勇无比。”

勾践语气中带着不易察觉的嫉妒。

帐外突然响起喧哗。一个满身泥泞的探子被带进来，气喘吁吁：“大王！楚军溃败，郢都失守！”

允常猛地站起，竹简从手中滑落：“何时的事？”

“半月前。吴军攻破郢都，楚王逃亡随国。现在吴王阖闾正在楚王宫中，据说每日宴饮作乐。”

大帐内一片死寂。这个消息改变了一切。吴国不仅没有因远征而衰弱，反而更加强大。

允常缓缓坐下，手指轻叩案几：“传令，停止前进，加固营垒。”

“父王？”

勾践不解，“此时正该乘胜追击！”

“阖闾若在郢都站稳脚跟，下一个目标就是越国。”

允常眼神锐利，“我们必须重新谋划。”

然而战局变化比预想更快。几天后，新的消息传来：楚国大臣申包胥赴秦国求援，在秦庭外痛哭七日不食，秦王终于被感动，发兵救楚。

“秦军五百乘，已出武关。”

探子报告时声音颤抖。谁都知道秦国战车的威力。

允常当机立断：“加速进军，必须在秦军到达前击破吴军。”

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越军开始强攻檇李。血腥的攻城战持续了三天，城墙下堆满尸体。最终，越军敢死队趁夜攀上城墙，打开城门。檇李陷落，守将自刎殉国。

消息传到吴国都城姑苏，举国震动。公子山率领的援军加速前进，在姑苏城外三十里处的稻田区与越军遭遇。

战场选在一片刚插秧的水田区，嫩绿的秧苗被无数双脚踩进泥里。两军摆开阵势时，雨突然停了，太阳从云缝中露出，照耀着青铜兵器的寒光。

允常亲自擂鼓。越军以步兵为主，采用密集阵型前进。吴军则战车在前，步兵随后。战车冲入越军阵中，造成巨大伤亡，但水田限制了战车的机动性。很快，多辆战车陷入泥泞，成为活靶子。

“斩马腿！”

勾践高喊。越兵蜂拥而上，用斧钺攻击战马。一匹战马哀鸣倒地，战车倾覆，车上的武士被乱矛刺死。

战斗从清晨持续到午后，泥水被血染红。公子山战死，吴军溃败。越军乘胜追击，兵锋直指姑苏。

然而就在此时，西线传来消息：秦军大败吴军，阖闾正从郢都撤退。

“天不助我。”

允常望着姑苏高大的城墙叹息。没有时间攻城了，他必须回国防备吴军反扑。

越军带着缴获的物资和俘虏南归。表面上他们赢了，但每个人都明白，真正的考验才刚刚开始。

姑苏城，吴王宫中，气氛更加紧张。

夫概站在廊下，望着庭中积水。雨又开始下，打在荷叶上发出沉闷的声响。他是阖闾的弟弟，逃回姑苏也才数日。

“越人已退，但王兄还在归途。”

他轻声对身边的谋士说，“秦军紧追不舍，这场远征恐怕凶多吉少。”

谋士低头：“将军有何打算？”

夫概没有回答。脚步声从廊外传来，一个满身伤痕的将领跪倒在地：“将军！大王在雍澨被秦军击败，损失惨重！”

“太子呢？”

夫概急问。