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第368章 宿命轮回（第2页）

其声威赫赫，竟让城头守军为之一滞，攻势稍缓。然而，就在此时，忽听城头一员巢将高呼：“放箭！瞄准吴王！”

顿时，更多的箭矢集中射向诸樊的战车。诸樊举盾遮挡，盾上瞬间插满箭羽，拉车的战马亦被射中，惊嘶倒地。付瑜眼疾手快，率亲兵冒死冲上，以盾牌结成盾墙，护住诸樊，且战且退。一番激战，诸樊虎口被震裂，鲜血染红戟杆，甲胄上也多了几道箭痕刀印，他却浑然不顾，反而纵声大笑：“痛快！如此方是丈夫建功立业之战场！”

日影西斜，攻城不得不暂停。吴军伤亡已近千，巢城虽伤痕累累，却依旧屹立不倒。诸樊收兵回营，面色阴沉如水。付瑜汇报清点后的伤亡数字，并再次提醒：“楚军前锋已至百里之外，斥候已能望见其烟尘。”

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诸樊猛地一拍案几，震得杯盏乱跳：“传令！救治伤者，饱餐休整，连夜打造攻城器械！明日拂晓，再行攻城！若再不破城，寡人当亲执桴鼓，第一个攀城！”

其意已决，无人再敢劝谏。是夜，吴军营中灯火通明，工匠赶制器械，士卒磨利兵刃，气氛凝重而肃杀。而巢城内，同样灯火通明，守军彻夜巡防，修补城墙，空气中弥漫着绝望与紧张。

次日清晨，江淮平原上弥漫着浓厚的寒雾，数步之外难辨人影。巢国都城笼罩在一片阴霾之中，显得格外寂静。吴王诸樊再次率军列阵于城下，却见城头守军稀疏，旌旗也比昨日残破许多，竟无往日迎战时的喧闹。

付瑜策马靠近诸樊，低声道：“大王，情形有异。巢人昨日抵抗顽强，今日却偃旗息鼓，恐有诈谋。需防其诱敌之计。”

诸樊因昨日受挫，心中憋着一股火气，闻言不以为然道：“付将军过虑了！经昨日苦战，巢军伤亡亦重，已是强弩之末，焉有余力设伏？此必是怯战之象！”

他更愿意相信这是巢人支撑不住的征兆。

就在这时，只见巢国都城的城门竟发出沉重的“吱嘎”

声，缓缓开启一道缝隙。一名身着文官服饰的巢国使者，手捧一卷竹简，徒步走出城门，在离吴军阵前不远伏地跪拜，高声道：“吴王陛下恕罪！我等小邦寡民，不识天威，抗拒王师，罪该万死！今愿举国归降，请大王入城受降，我君臣皆听凭发落！”

此言一出，吴军阵中起了一阵骚动，许多士卒面露喜色，以为苦战终于要结束了。

诸樊见状，心中大喜，多日郁积的闷气为之一舒，当即就要策马前行。

“大王不可！”

付瑜急勒马拦在诸樊马前，神色焦急，“巢人素来依附强楚，岂会轻易投降？此必是缓兵之计，甚或是诱敌之策！城门之后，必有埋伏！大王万万不可亲身犯险！”

诸樊被付瑜一再劝阻，不由得有些恼火，瞪目道：“付瑜！你何时变得如此怯懦多疑？寡人纵横江淮二十余载，什么阵仗没见过？巢国若真心归降，寡人却疑神疑鬼，岂不令天下归附者心寒？若其有诈，区区小邦，能奈我何？我正要看看他们有何伎俩！”

强烈的自信和昨日受挫后急于雪耻的心态，让他听不进逆耳之言。遂命令大军保持警戒，自领贴身亲兵百人，径直奔向洞开的城门。

原来，巢国确有一员智将，名曰牛臣，年约三十，面容精瘦，双目深陷却炯炯有神。他官阶不高，却素有谋略。昨夜见吴军攻势凶猛，楚援虽近但未必能及时赶到，城破似乎只在旦夕之间。他便向守城主将献计：“吴王诸樊，臣闻其性，勇猛剽悍，然刚愎自用，易受激将。彼连胜之余，兵临城下，骄横之气正盛。我今若开城门，许以诈降，彼必以为我力竭胆丧，以其性格，定会亲入受降，以显其威。臣愿伏于城门内短墙之后，待其入彀，以强弓射之。若天佑巢国，能射杀诸樊，吴军群龙无首，必乱！届时我再挥军掩杀，或可退敌，甚至待楚军至，可获全功！”

守城主将初时不肯，认为太过行险，且失信于天下。牛臣泣血叩首谏道：“将军！国破家亡就在眼前，若城破，玉石俱焚，宗庙不存！行此险策，尚有一线生机！纵使后世骂名，臣牛臣一力承担！只为保全社稷百姓！”

其余将士亦知城守不住，纷纷附和。守将权衡再三，见军心如此，只得含泪应允，并做了周密布置。

当下，城门洞开，内部景象却显得有些诡异。街道上空无一人，唯有寒风卷着落叶打着旋儿，两侧屋舍门窗紧闭，静得让人心头发毛。

诸樊一马当先，昂然入城，见如此情景，反而更加确信巢人已丧胆，回头对付瑜笑道：“付卿可见？巢人果是惧我天威，不敢露面矣！”

话音未落，异变陡生！

只听“嘣”

的一声弓弦震响，一支利箭如同黑色闪电，从城门内侧不远的一道矮墙后激射而出！这一箭来得太快太突然，角度刁钻无比！

诸樊虽勇，毕竟年近五旬，反应不及年轻时敏捷，加之心情放松，猝不及防之下，那箭矢已“噗”

地一声，正中其左胸！锋利的箭镞穿透厚重的铜甲，深入肌体！

“呃啊！”

诸樊一声痛吼，身形剧震，几乎从马上栽落。他下意识地捂住伤口，鲜血瞬间从指缝间涌出。

“有埋伏！护驾！护驾！”

付瑜魂飞魄散，嘶声大吼，急挺盾牌护在诸樊身前。只见矮墙后，牛臣身影闪现，面色冷峻，再次引弓搭箭！

“保护大王后退！”

付瑜目眦欲裂，挥剑格开射来的第二支箭。百余吴军亲兵顿时大乱，奋力拥着诸樊向城门方向冲突。而此刻，巢国伏兵四起，两侧屋顶、巷口涌现出无数弓箭手，箭矢如飞蝗般射向城门洞这块狭小区域。

吴军拥挤在城门洞口，进退维谷，自相践踏，死伤惨重。付瑜身被数创，血流如注，却状若疯虎，奋力砍杀靠近的巢兵，一面将几近昏迷的诸樊负于自己背上，夺过一匹无主战马，奋力突围而出。

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城外的吴国大军见城内变生肘腋，王旗动摇，急忙上前接应。巢军趁势追杀出数里，见吴军后阵严整，方才收兵回城。

此役，吴军不仅攻城失败，更因君王重伤，折损了数百精锐，士气遭受重创。

付瑜护主心切，命御者驾驶王驾轻车，以最快速速度撤离战场，向吴国方向疾驰。车上，诸樊面如金纸，气若游丝，那支箭矢仍嵌在他胸前，随着车辆的颠簸，不断带来剧烈的痛苦和失血。他时而昏迷，时而短暂清醒。昏迷时，眉头紧锁，仿佛仍在梦中厮杀；清醒时，则喃喃低语：“寡人……轻敌……愧对……将士……”

英雄末路，其言也哀。

付瑜跪坐在旁，以布帛尽力包裹伤口，但鲜血仍不断渗出，染红了车厢。随军的医官束手无策，言箭镞入体太深，且可能伤及内腑，若贸然拔出，恐立时毙命，唯有尽快赶回国内，或许还有一线生机。

车驾一路东归，沿途景色凄凉。行至吴国边境，恰好遇到闻讯率兵前来接应的公子余祭。余祭见兄长重伤若此，悲愤交加，虎目含泪。他立即下令换上最快的马匹和最平稳的车辆，由精锐骑兵护卫，星夜兼程，赶往国都姑苏。

吴王宫室之内，灯火通明，气氛压抑。所有最好的医官都被召集而来，汤药不断送入寝殿，但诸樊的伤势实在太重，加上路途劳顿，伤口已然恶化，溃烂化脓，高热持续不退。他卧于榻上，气息越来越微弱。公子余祭、夷昧、季札以及宗室重臣环立榻前，人人面色悲戚凝重。

弥留之际，诸樊忽然睁大眼睛，眼神恢复了片刻的清明。他艰难地转动目光，找到了床边的余祭，伸出颤抖的手。余祭连忙上前紧紧握住。

“二弟……”

诸樊的声音微弱却清晰，“我吴国……自太伯、仲雍肇基，至寿梦先王称王……日渐强盛……然强楚在西，虎视眈眈……吴国之兴，在于……兄弟同心，其利断金……寡人死后，依前誓……兄终弟及……你……当继王位……”