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第367章 吴楚之间（第3页）

诸樊摇头，语气更加恳切：“贤弟何必过谦？治国安邦，岂能仅循规蹈矩？需有超世之才与远见卓识。先王曾言，你有经天纬地之略，安邦定国之谋。吴国欲图强，非你不可。”

季札抬眼，目光似乎穿越了宫墙，投向了遥远的历史深处。片刻沉吟后，他引经据典，声音愈发沉凝：“兄长可记得曹国旧事？昔年曹宣公卒，诸侯与曹人皆以为新立之曹君不义，欲拥立德行高尚的子臧为君。然子臧为何？他坚守臣节，拒不受国，曰：‘前志有之曰：圣达节，其次守节，其下失节。为君非吾节也。虽不能圣，敢失守乎？’遂逃离曹国，以成全礼法。君子闻之，皆赞子臧‘能守节义’。今日兄长，便是曹国之太子，名正言顺，谁敢干之？享有国家，并非我季札所应守之节义。我虽才疏学浅，但愿效法子臧之高风，坚守我作为臣弟之节义。”

这一番引述，义正词严，掷地有声。然而，季札的贤名实在太高，他话音未落，人群中便有人激动地高呼：“公子季札贤明，当立为君！为吴国计，请公子勿辞！”

这呼声如同一点火星落入了干燥的草原，迅速蔓延开来。许多受过季札恩惠或仰慕其品格的百姓、士人开始附和，贵族中亦有看重吴国长远利益而支持季札者，甚至连守卫宫门的执戟郎官，也暗自点头，觉得若由贤公子继位，实乃吴国之福。广场上的拥立之声渐渐此起彼伏，汇聚成一股不小的声浪。

季札面色愈发凝重，他再次向诸樊深深行礼，声音提高了些许，盖过了喧哗：“民心虽热，足见爱戴，然礼不可废，法不可乱！热忱岂能替代纲纪？请兄长即刻继位，以安社稷，以定人心！”

诸樊看着弟弟眼中那不可动摇的坚定，知道在此众目睽睽之下，再强求下去，只会造成更大的混乱。他心中叹息，知道此事难成，只得暂时接过太宰修虞恭敬奉上的、象征吴国权力的苍璧和玉圭，完成了即位的仪式。但在他心中，让位的念头并未熄灭。

夜幕降临，新继位的吴君诸樊在宫中设宴，款待群臣，以示庆贺，亦为安定人心。宫殿内灯火通明，编钟雅乐悠扬，舞姬衣袖翩跹，觥筹交错间，似乎暂时掩盖了白日的波澜。

酒过三巡，菜过五味，诸樊脸上的酒意并未冲散他眉间的思虑。他举起酒杯，环视群臣，再次提起了让位之事，语气比白天更加坚决。

“诸位爱卿，”

诸樊的声音在大殿中回荡，音乐适时停下，“白日之事，非我一时冲动。我意已决，吴君之位，有德者居之。明日，我便拟诏公告天下，禅位于公子季札，我愿退居臣列，尽心辅佐。”

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此言一出，宴席上顿时议论纷纷。大多数臣子，尤其是白日里附和过的，纷纷出声表示赞同，称颂君上贤明，公子仁德，实为吴国大幸。唯有老臣伍牧，眉头紧锁，手持酒爵，却迟迟不饮，面露忧色。

季札坐在席间，闻言放下酒杯，神色变得异常肃穆。他离席起身，向诸樊行礼后，沉声问道：“兄长今日屡次相让，弟感佩于心。然兄长可知，子臧当年为何宁可弃国远走，也不愿接受那看似顺理成章的君位？”

诸樊微怔，答道：“自是因他坚守节义，不欲僭越。”

季札缓缓摇头，目光如炬，扫过在场每一位公卿的脸：“其深意，远不止于此。子臧并非不爱曹国，而是他深知，一旦开了以‘贤’之名，行废长立幼、逾越礼法之先例，就如同决了堤防的洪水。今日可因我‘贤’而立我，他日便可有人效仿，亦以‘贤’为借口，行篡逆之实，届时，国将不国，祸乱频仍。礼法之固，乃社稷之基石，重于泰山！一丝一毫也动摇不得。兄长爱我，岂忍将我置于违礼背义之火上炙烤？岂忍为吴国埋下日后纷争之祸根？”

“然当今列国纷争，吴国地处东南，强楚环伺，非有雄主不能图存！”

诸樊坚持道，语气中带着焦灼，“我需要你的才智，吴国需要你的远见！”

季札看着兄长急切的眼神，语气缓和下来，露出一丝淡淡的、却带着苦涩的微笑：“兄长继位，勤政爱民，虚心纳谏，便是明君。弟愿竭尽驽钝，从旁协助，何必非要那虚名之位？”

兄弟二人的对话，让宴席的气氛变得凝重起来。诸樊见季札态度如此坚决，知道再议无益，心中郁结，宴席最终在不欢而散的沉闷中结束。

当夜，季札回到自己的府邸。月色清冷，洒在庭院中的青石板上。他的妻子芈氏见他面色沉静，眉宇间却带着决然之色，心中已然明了几分。她轻声问道：“夫君……今日宴席之上，可是又提及那件事了？”

季札点了点头，径直走向书房，开始整理他平日珍爱的书简，特别是那几卷他亲自批注的《周礼》和《诗经》。他动作从容，却带着一种不容更改的坚定。

“吩咐下去，简单收拾行装，明日黎明，我们便离开都城。”

季札的声音平静无波。

芈氏眼中瞬间涌上泪水，她虽出身贵族，却深知丈夫的志向。“夫君……真要为守那虚无缥缈的‘节义’，放弃这荣华富贵，乃至……乃至这国家吗？”

季札停下动作，转身握住妻子的手，目光温和却坚定：“夫人，有所守，必有所弃。我季札此生，守的是心中道义，是礼法秩序，是避免吴国未来陷入无序的祸根。相比于这些，权位、富贵，不过是过眼云烟，弃之何惜？”

“可……可我们将去往何处？天下之大，何处是家？”

芈氏哽咽道。

季札望向窗外那轮皎洁的明月，月光洒在他清癯的脸上，仿佛镀上了一层银辉。“天为被，地为席，心之所安，即是家乡。江南沃野，山野林泉，自有我等安身立命之处。明日，我们便往太湖方向去。”

芈氏知道丈夫心意已决，不再多言，只是默默垂泪，转身去安排收拾行装。她明白，跟随着这样一位丈夫，前路或许清苦，但内心必然是安宁的。

次日清晨，当诸樊派来的内侍恭敬地前来请公子季札入宫议事时，才发现府邸大门虚掩，院内空空，早已人去楼空。只在正厅的案几上，平整地放着一片竹简，上面是季札那俊逸洒脱的字迹：“弟志已明，远避山林。望兄安心治国，保重圣体，勿以为念。弟札再拜。”

诸樊闻讯赶来，握着那冰凉的竹简，手指因用力而微微发白。他长叹一声，声音中充满了无奈、愧疚和一丝不被理解的痛楚。“贤弟啊贤弟，你为何如此决绝……”

他立刻下令，派出多路精干人马，四处寻访季札下落，活要见人，死要见……不，他不敢想那个字。然而，季札仿佛融入了江南的烟水之中，踪迹全无。

太湖之畔，春雨绵绵，如烟似雾。湖水浩渺，远山如黛。一个略显瘦削的身影，正披着蓑衣，戴着斗笠，在齐膝深的水田中弯腰劳作。他动作熟练地将翠绿的秧苗一株株插入泥中，手法精准，丝毫不逊于经验丰富的老农。雨水顺着斗笠的边缘滑落，打湿了他的肩头，他却浑然不觉。

田埂上，一位皮肤黝黑、满脸皱纹的老农昧斯拄着锄头，眯着眼看了半晌，终于忍不住喊道：“季先生！雨下大了，歇歇吧！这活儿不是一天干完的！”

季札闻声抬起头，雨水顺着他清瘦的脸颊流下，他却露出一个温和的笑容：“昧斯老哥，不妨事。这片地春雨足，正好插秧，误了时节就不好了。”

他的声音带着一种天然的亲和力，让人如沐春风。

这个被唤作“季先生”

的陌生人，是三个月前带着家眷来到这个湖边小村的。他用随身携带的一块上好玉璧，向村中富户换了些银钱，购置了几间简陋的茅屋和几亩薄田，便在此安顿下来。村里人起初好奇，看他气度不凡，像是落难的贵族，但他待人谦和，毫无架子，又饱读诗书，村里孩童顽劣，他便主动教他们识字念书，分文不取。更令人惊奇的是，他竟也精通农事，何时播种，何时施肥，如何引水，讲得头头是道，经他指点，村民的收成竟比往年好了不少。于是，很快，“季先生”

便赢得了全村人的尊重和爱戴。无人知晓，这位整日与泥土为伴的先生，便是吴国那位名动天下的公子季札。

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这日傍晚，季札刚扛着农具回到家门口，就见妻子芈氏面色忧虑地迎了上来，手中还攥着一块从市集上带回来的粗布告示。

“夫君，今日我去市集，见到官府的告示……”