石安压低嗓门。
赵掌柜不再多问,让他进去了。
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后院的书房里,顾北辰正在看一份文书。灯光映在他的侧脸上,线条很柔和——像在翻一本闲书,而不是在处理一场风暴。
石安进来的时候,顾北辰没有抬头。
“说。”
“五爷,京城到处在传沈姑娘的闲话——说她跟皇子有私情!已经传了三天了,越传越——”
“我知道。”
顾北辰翻了一页文书。
石安愣了。“您知道?”
“昨天就知道了。”
顾北辰的语气很淡。“柳青衣在李蕙兰家茶会上说的。韩婉儿授意。”
石安张了张嘴。“那——咱们怎么办?”
顾北辰放下文书。他抬起头看石安,目光平静得像一面没有波澜的湖。
“你觉得呢?”
石安被他看得有点慌。“属下觉得……这事儿不能这么算了——”
“不能这么算了。”
顾北辰重复了一遍这句话。
他站起来,走到窗边。窗外是后院的竹林,竹叶在暮色中沙沙地响。
“石安。”
“在。”
“韩家在京城有多少铺子?”
石安一愣。这个问题跟流言有什么关系?但他不敢多问,老老实实回答:“属下查过——明面上四十三家,暗里还有十来家。绸缎庄、药材铺、典当行都有。”
“韩宏道名下的那几家——有干净的吗?”
石安摇头。“没一家干净的。去年韩宏道的绸缎庄低价收绢帛、高价倒卖给工部——差价一笔笔的,赵掌柜那儿都有账。”
顾北辰沉默了几息。
然后他说了一句话。声音不大,像风从竹林里穿过。
“放出去。”
石安的眼睛一下子亮了——又赶紧收敛。“哪些?”
“韩宏道的绸缎庄低价收绢帛的事。只放这一条,别的先留着。”
顾北辰转过身看着石安。“不要从松涛阁出去。让赵掌柜找他在茶行的朋友——从东市传起来,自然一点。”
“是。”
石安转身要走。
“石安。”
石安停住。
顾北辰从桌上拿起一张纸条。纸条叠得很小。
“这个——送到将军府暗格。”
石安接过来。他没打开看——五爷交代的东西,不该看的别看。他把纸条揣进怀里,出了门。
——
将军府。深夜。
沈明珠在灯下看到了那张纸条。
纸条很小,折了四折。展开之后只有一行字。