发现了一条尚有余温的管道,大家挤在周围。
“静水部落”
控制了一个小型的、尚未完全干涸的水循环池。
孩子们开始给自己的群体起名字,模仿着残存系统中闪烁的图标音节,或者某种特征。词汇量极其有限,但足以区分“我们”
和“他们”
。
冲突也随之而来。
通常是为了争夺:一处新发现的、温度更稳定的角落;一台偶尔还能吐出额外营养膏的合成机;一堆可以用来铺垫睡觉的柔软废弃物。
起初是推搡,然后发展到用随手找到的东西击打。
孩子们的学习能力强得惊人,他们很快意识到,某些形状的金属片可以割伤对手,某些重物可以砸晕对方。
工具,在暴力需求的催化下,被“发明”
了。
“光牙部落”
和“铁皮部落”
之间爆发了第一次有记录的、超过百人规模的冲突,地点在D-4区的主通道。
起因是“铁皮部落”
的几个孩子越界,进入了一个被“光牙”
视为己有的储藏室,里面其实只有一些生锈的螺栓和碎布。
冲突持续了大半天,直到一台受损的自动消防系统被意外触发,喷洒出大量冰冷的化学泡沫,才将混战的人群驱散。
留下十几具幼小的尸体和更多受伤哭泣的孩子。
尸体被偶尔路过的、还在勉强运转的清洁机器人收走。
受伤者如果还能移动,就爬回自己的群体;如果不能,就在寒冷和失血中慢慢死去。
而大多的受伤者得不到任何的治疗,他们会在慢慢的感染中死去………
也许吧,洛德其实并不清楚是不是每一个文明都拥有自己的病菌,都拥有着自己的病毒,自己的微生物。
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但是最起码可以很清楚的知道……
没有人教导他们生命的重量,没有人告诉他们死亡的意义。
他们只是本能地恐惧、避开,然后……习惯。
“幼体间冲突加剧,原始群落雏形出现,初步社会结构形成。
但无统一语言、文化传承,行为模式基于本能与条件反射。”
冰冷的系统日志这样记录着。
资源,始终是悬在头顶的利剑。播种者时代留下的储备在缓慢消耗,而方舟的自我维持能力在持续下降。
启航后约一百五十年,第一次大规模的“系统死亡”
降临。
B-7区的生态穹顶,一个模拟翠星森林的大型区域,其维持气压的密封系统终于失效。
泄露是渐进的,但孩子们不懂警告信号,闪烁的红光和刺耳但被他们理解为“怪叫”
的警报。
当气压降到危险阈值时,安全门自动锁死,将763名正在里面玩耍、寻找可食用真菌或单纯追逐光影的孩子困在了里面。
氧气浓度持续下降。
孩子们起初感到呼吸困难,烦躁,然后开始头晕,虚弱。
他们拍打密封门,但门纹丝不动。
有人试图寻找其他出口,但穹顶的结构复杂,早已超出他们的理解能力。
几个小时后,大多数孩子因为缺氧陷入昏迷,然后死亡。
少数挤在最高处、靠近尚未完全失效的通风口的孩子多坚持了一段时间,但最终也未能幸免。
几天后,当气压泄露自动停止,因为内外压差平衡了,安全门解锁。