王铮没答。他站起来,把混天棒杵在地上,转身往营地后方的临时炼器棚走。炼器棚是赵平用三根矿柱和一块帆布搭起来的,棚子里面摆着煅仙炉,炉口朝上,无色火在炉膛里安静地燃烧。赵平蹲在炉子旁边,双手握着巢印导管,银丝从导管前端延伸出去,缠绕在混天棒的骨爪前臂骨上。银丝在无色火的灼烧下变得通红,但就是不断。
“炼化进度。”
王铮蹲下来。
“三成。”
赵平头也没抬,“这骨头比我想的还硬。无色火烧了一个时辰,表面才开始软化。银丝只能把骨头和棒身熔在一起,没办法改变骨头的内部结构。”
“不需要改变结构。只要熔在一起就行。”
“熔在一起重量会重新分布。”
赵平说,“棒头比棒尾重一倍,挥棒的时候重心前倾。你的腕力跟得上吗?”
“跟得上。”
王铮说。他嘴上这么说,心里已经在算了——混天棒目前的重量是七千六百斤,棒头嵌了两根三千斤的前臂骨后,重量集中在前端两尺。挥棒时需要额外用灵力稳定手腕,每次全力挥击的灵力消耗比原来多两成。
他把自己吸收到一半的第二块上品灵石拿出来,放在赵平脚边:“无色火烧快一点。三天之内炼化完成,这块灵石是你的。”
赵平看了一眼灵石,咽了口唾沫。上品灵石对于一个炼器堂堂主来说相当于大半年的俸禄。他咬了咬牙,双手握住巢印导管,无色火从炉膛里蹿高了一截,火舌舔舐着骨爪前臂骨表面,出滋滋的声响。
王铮从炼器棚出来,走到营地西侧。佘婆婆靠在枯树下,拐杖横在膝上,三只太古遗种幼虫趴在杖头上晒太阳。幼虫的身体比昨天大了一圈,透明的外壳下面能看见金色的血脉纹路在跳动。它们的口器已经完全长出来了,细密的小牙在晨光下泛着寒光。
“婆婆。”
王铮拱手,“太古遗种的幼虫成年后能吞食寄生标记吗?”
佘婆婆睁开一只眼:“能。但它们成年至少要三个月。你现在问这个,太早了。”
“晚辈只是确认一下。”
王铮说,“如果影蛭的备用宿主撑不了三个月,晚辈需要一个备用方案。”
“影蛭的备用宿主是什么?”
“不清楚。”
王铮说,“它在黑渊矿道深处藏了这么久,一直没有露面。要么是在等一个更合适的高阶宿主,要么是被什么事绊住了。不管是哪种情况,三个月之内它一定会重新出来。”
佘婆婆闭上眼睛,过了一会儿才说:“太古遗种的幼虫在成年之前有三次蜕皮。每次蜕皮后吞食能力会翻倍。第一次蜕皮在孵化后七天。现在还剩六天。六天后三只幼虫可以吞食渡劫期以下的寄生标记。”
“渡劫期以上的呢?”
“等第二次蜕皮。”
佘婆婆说,“二十一天。”
王铮在心里记下这两个数字。六天。二十一天。如果影蛭的备用宿主能撑满三个月,二十一天来得及。如果不能,六天后的第一次蜕皮至少能解决寄生标记扩散的问题。
太阳升起来了。
星陨山顶的云层被阳光切成碎片,光线从裂隙里漏下来,照在东坡碎石坡上。坡地上的血迹已经干涸,寄生傀儡的残骸被拖到山脚堆成一堆,虫皇宗的弟子正在用蛀灾虫分解。残骸堆得很高,像一座小丘。
王铮走到残骸堆旁边,蹲下来翻看。这些寄生傀儡都是被剑老人的剑意斩杀的,伤口断面光滑如镜,体内的寄生标记被剑意一并绞碎,没有回收价值。但傀儡本身的材质还在——噬神宗炼制的寄生傀儡用的都是上等灵材,骨架是千年寒铁,外壳是灵髓玉和玄铁混合锻造的。这些东西蛀灾虫分解不了,但赵平可以用。
他让弟子把完好的寒铁骨架挑出来,搬到炼器棚后面堆着。一共挑出二十三具完整骨架,四十一块灵髓玉外壳碎片。这些东西够赵平给虫皇宗的护山大阵多打十二面阵旗。
“宗主。”