笔趣阁

第19章 暗室筹谋与边城惊变（第3页）

陈文强压低声音，“要‘干净’——有些不该出现在账上的东西，全部烧掉。”

陈浩然点了点头。他知道父亲说的是什么——有些生意，是摆在明面上做给人看的，赚的是面子；有些生意，是藏在暗处做的，赚的是面子。现在陈家被盯上了，那些“里子”

就得收起来，哪怕亏钱也得收。

“还有一件事。”

陈文强犹豫了一下，从袖中抽出一封信，封口用火漆封得严严实实，“如果我在西北出了什么事……这封信交给年小刀。”

“爹——”

“别婆婆妈妈的。”

陈文强把信塞进儿子手里，转身上了马车。

车夫扬鞭，马蹄声碎。

马车穿过崇文门，沿着官道向西，渐行渐远。陈浩然站在煤厂门口，看着那辆车消失在薄雾中，手里的信像一块烙铁，烫得他掌心发疼。

京城到西北大营，走驿道最快也要半个月。这半个月里，什么都有可能发生。

马车出了京城，陈文强才靠在车壁上，长长地呼出一口气。

他比任何人都清楚这一去意味着什么——不是去立功，而是去“献身”

。在这个时代，商人再有钱，在朝堂眼里也只是砧板上的肉。要想不被宰割，唯一的办法就是变成一把刀，一把朝廷用得上的刀。西北战场，就是最好的试刀石。

车窗外，官道两旁的柳树刚冒出嫩芽，田野里偶尔能看见农夫赶着牛犁地。三月的北方，春意刚冒头，就被一阵黄沙盖住了。

“陈东家。”

车夫忽然勒住缰绳，声音压得极低。

陈文强掀开帘子，看见官道前方停着三辆骡车，车板上堆满了麻袋，几个脚夫正在路边歇息。看起来是普通的运粮队伍，但陈文强的眼睛扫过那些脚夫的手——虎口有厚茧，站姿端正，不像常年扛麻袋的苦力，倒像是练过把式的人。

“绕过去。”

他不动声色地说。

车夫一抖缰绳，马车偏向右边的岔道。那三辆骡车里带头的一个汉子抬起头，目光追着马车看了几息，又低下头去，继续啃手里的干粮。

陈文强的手按在腰间——那里藏着一把从年小刀那儿弄来的短刀，刀鞘上刻着西域花纹，锋利得能削铁如泥。

马车驶出半里地，他才松开手。

“东家，那是谁的人？”

车夫问。

“不知道。”

陈文强闭上眼睛，“但肯定不是来看风景的。”

他想起年小刀信上的那句警告——“有人在查你的底。”

如果只是查，没必要在路上安排人盯梢。唯一的解释是：有人不只想查，还想让陈家彻底翻不了身。

而最好的方式，就是让他这个陈家家主，永远到不了西北。

马车在暮色中拐进一个小镇，车夫找了家客栈安顿。陈文强要了一间靠里的客房，进门前仔细检查了门栓和窗户。

这一夜，他几乎没合眼。

第二天清晨，继续赶路。

第三天，第四天，第五天……一路向西，风景从平原变成丘陵，从丘陵变成戈壁。官道越来越宽，行人越来越少。偶尔能看见官军押运粮草的车队经过，车辙深深碾进黄土里，扬起漫天尘埃。

第七天傍晚，马车抵达宣化府。

陈文强在这里收到了第一封从京城加急送来的信——陈浩然的笔迹，信上只有一句话：“怡亲王已不视事，军需房暂由户部左侍郎代管。刘统勋二次上折，请旨彻查陈家来历。”

他捏着信纸，站在客栈院子里，看着西边的天空被晚霞烧成暗红色。

风很大，吹得他衣袍猎猎作响。

“户部左侍郎……”

他喃喃念着这个官职，脑中飞速转动。户部左侍郎，正是当初与他在煤炭招商会上结怨的孙家的后台。孙家那点关系，本来动不了陈家分毫，但如果搭上鄂尔泰这条线，再加上怡亲王卧病、军需房群龙无首的空窗期，情况就完全不同了。

“陈东家。”

车夫从外面匆匆走进来，脸上带着一丝惊慌，“打听到一个消息——西北前线昨日遭准噶尔骑兵突袭，粮道被截，朝廷的补给车队在科舍图一带被烧了三十多辆。现在前线军心动摇，岳钟琪急令后方加运粮草军械，但……没人敢接了。”

陈文强的眼神骤然一变。

粮道被截，补给车队被烧——这意味着西北前线的清军正处于断粮边缘。而陈家押运的这批军需物资，正是要送到前线去的。如果他们在路上被堵住，或者更糟糕——被准噶尔骑兵劫走，那陈家的罪过可就大了。

“还有多远到前线？”

“正常走还要五天，但如果走小道穿沙漠，可以快两天。”

车夫犹豫了一下，“但那条路凶险得很，常有马匪出没。”

陈文强把信纸折好，塞进怀里。

“走小道。”

“东家——”