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第42章 暗渡陈仓（第3页）

扬州的马家——盐商出身，财力雄厚，近年来开始染指木器生意，对紫檀尤其热衷。

南京的汪家——曹家的老对头，这次曹家倒台，汪家是最高兴的，他们早就想吞掉曹家在木料市场上的份额。

还有京城里的几户皇商，虽然不直接出面，但背后都有贵人撑腰。

陈家在这张名单上，资历最浅，底子最薄。但陈家有一个别人没有的优势——李卫。

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李卫虽然不能直接指定陈家为买家，但他在清点造册的过程中，可以决定木料的“品相评级”

和“估价比率”

。同样的木料，品级低一成，价格就可以低两成；估价松一些，最终的成交价就可以压下来不少。

这中间的腾挪空间，就是李卫能给陈家的“好处”

。

但这也是一把双刃剑。

如果陈家拿到的价格太便宜，别人就会起疑——凭什么一个刚在江南站住脚的小商号，能拿到比市价低三成的紫檀老料？这里头有没有官商勾结？有没有人从中渔利？

一旦被人盯上，陈家和刘家——不，是陈家和刘家的关系，就会暴露在阳光之下。

陈乐天想起陈文强在信里写的那句话：“乐天，此事可做，但不可急。宁可少赚些，不能留把柄。”

他深以为然。

入夜，陈巧芸的乐坊里琴声袅袅。

今日来的客人不多，只有几位闺中密友——都是江南官宦人家的女儿，与巧芸因琴结缘，时常来此小坐。但今日的气氛与往日不同，几位姑娘的脸上都带着几分惊惶和悲戚。

因为其中一位，是曹家的远亲。

“芸姐姐，”

那位姓方的姑娘眼眶微红，声音压得极低，“你可听说了曹家的事？我姑母嫁到曹家，如今也被押在江宁，生死不知。我父亲这几日急得茶饭不思，生怕被牵连进去……”

陈巧芸的指尖在琴弦上轻轻一按，琴声顿止。

“我听说了。”

她的声音很柔，却有一种让人安心的力量，“方妹妹，你且放宽心。曹家的事是曹家的事，与你家并无直接干系。你父亲虽然与曹家有亲，但那都是几年前的旧事了，只要不曾参与亏空，朝廷不至于牵连太广。”

方姑娘摇头，眼泪掉了下来：“可是……可是我怕。我听人说，这次皇上是动了真怒，凡是与曹家有过往来的，都要一一清查。我父亲前年还曾借过曹家三百两银子，虽然早已归还，但万一被人翻出来……”

陈巧芸起身，走到方姑娘身边，握住她的手。

那只手冰凉而颤抖。

“方妹妹，”

陈巧芸的声音更柔了，却带着一种奇异的坚定，“你可知道，在这个世道上，最怕的不是被人牵连，而是自己先乱了阵脚。你父亲是正经的举人出身，为官清廉，账目清楚。三百两银子，有借有还，白纸黑字，怕什么？”

她顿了顿，又说：“你若实在不放心，我教你一个法子。”

方姑娘抬起泪眼：“什么法子？”

“回去告诉你父亲，让他把与曹家往来的所有账目、书信、礼单，全部整理出来，一式两份，一份自己留存，一份托可靠的人送到知府衙门备案。不是等人来查，而是主动去报——这叫‘自清’。朝廷查案，最看重的是态度。你主动报上去，说明心中无鬼，反而不会有人来纠缠。”

方姑娘愣住：“这……这可行吗？”

“我在京城时，见过类似的例子。”

陈巧芸没有说谎——她确实在陈文强与京城官员的往来书信中，见过类似的“自保”

策略。这是现代公关危机处理中的“主动透明化”

原则，放在清朝，同样管用。

方姑娘似懂非懂地点点头，但脸上的惊慌之色明显减了几分。

其他几位姑娘也凑过来，七嘴八舌地问起各种问题——曹家被抄的具体情况、朝廷的后续处理、自己家中与曹家的往来是否需要切割……陈巧芸一一作答，声音从容，条理清晰，仿佛她不是乐坊的主人，而是某个衙门里的师爷。

等客人们散去，已是亥时。

陈巧芸独自坐在琴案前，手指无意识地拨弄着琴弦，发出一串零落的音符。

她在想曹雪芹。

不是那个将来要写书的大文豪，而是那个在她哥哥的课堂上背《论语》背得磕磕巴巴的孩子。她见过曹沾两次——一次是随陈浩然去曹家赴宴，那孩子躲在屏风后面偷看客人；一次是曹沾随曹頫来京城办事，在陈浩然的小院里住过两日。

那孩子有一双极亮的眼睛，像藏着整个星空。

如今，那片星空要被乌云遮蔽了。

“芸姑娘。”