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第33章 夜访盐枭（第3页）

陈文强飞快地打量四周。前有拦路，后是芦苇荡，想跑是不可能了。他深吸一口气，跳下骡车，拍拍阿福的肩膀：“在这等着。”

“陈爷！”

“没事。”

陈文强咧嘴一笑，“今儿晚上见的人多，回去也好跟李大人交差。”

矮胖汉子做了个请的手势，陈文强跟着他们走进路边的树林。林中隐约有灯光，走近才看清，是一座废弃的茶亭，亭中坐着个人影。

那人见陈文强来了，缓缓站起身，拱手笑道：“陈掌柜，久仰大名。在下孙文成，现任江宁候补道台，与曹頫曹大人是表亲。冒昧相邀，还望海涵。”

陈文强心头剧震，面上却不动声色，抱拳还礼：“孙大人客气。只是这深更半夜的，大人不在衙门里歇着，跑这荒郊野外做什么？”

孙文成笑容不变，眼底却闪过一丝寒意：“陈掌柜能来，孙某自然也能来。大家都是聪明人，就不必绕弯子了——今晚您跟贺老七说的话，孙某听得一清二楚。陈掌柜好口才，差点就把贺老七说服了。只可惜……”

他顿了顿，缓缓拔出腰间佩刀：“这世上，有些话说出来，是要付代价的。”

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刀光映着月光，寒意逼人。

陈文强后退一步，背靠茶亭柱子，脑子飞速转动。孙文成敢亲自露面，说明根本没打算让他活着离开。可若是要杀人灭口，何必说这么多废话？

“孙大人，”

他尽量让声音平稳，“您想杀我，总得给我个明白。我哪儿得罪您了？”

“得罪？”

孙文成冷笑，“你儿子在曹家当西席，撺掇曹頫辞官躲祸，你以为我不知道？曹頫若是听你儿子的早早抽身，那抄家的亏空谁来顶？江宁织造那块肥肉，谁来吐出来？”

陈文强恍然大悟。

原来如此！曹頫亏空案背后，竟是孙文成在捣鬼？他是曹頫表亲，却要置曹家于死地，图的什么？

“孙大人好算计。”

他稳住心神，“只是您杀了我，就不怕李卫追查？”

“李卫？”

孙文成哈哈大笑，“李卫算什么东西？一个市井出身的粗人，仗着皇上宠信，还真把自己当回事了。实话告诉你，要杀你的不是孙某，是漕运总督张大人。你替李卫跑腿，早就上了张大人的黑名单。今晚的事，不过是孙某顺手帮忙罢了。”

话音未落，他挥刀砍来。

陈文强侧身一躲，刀锋擦着肩膀划过，衣衫破裂，皮肉翻卷，鲜血顿时涌出。剧痛让他眼前发黑，可他不敢停，就势一滚，躲开第二刀。

“住手！”

一声暴喝从林外传来，紧接着是杂乱的脚步声和刀剑出鞘的声音。孙文成脸色大变，还没反应过来，十几个黑衣人已经被包围——包围他们的人，竟是贺老七的盐帮兄弟。

贺老七从人群中走出，看也不看孙文成，径直走到陈文强面前，伸手把他拉起来：“陈掌柜，贺某送你一程。”

“贺老七！”

孙文成厉声道，“你疯了？杀了此人，你怎么跟张大人交代？”

贺老七回过头，眼神阴冷：“孙大人，贺某虽是粗人，却也知道做人要有底线。你让我在漕运上做手脚，我做了；你让我串联盐帮，我也做了。可你千不该万不该，不该骗我——那些军械，是张伯行让你送的，还是你自己假传命令？张伯行若真想动漕运，用得着借我的手？”

孙文成脸色铁青，说不出话来。

贺老七冷冷一笑：“陈掌柜方才一句话点醒了我——被人当枪使，也得看那枪杆子够不够硬。孙大人，您这枪杆子，怕是还不够硬。”

说完，他扶着陈文强，头也不回地走进夜色中。

身后，孙文成的怒吼和刀剑碰撞声渐渐远去。

陈文强靠着贺老七的肩膀，强忍着肩膀的剧痛，低声道：“七爷，您这是……”

“别说话。”

贺老七打断他，“回去告诉你家李大人，我贺老七不是傻子，知道谁是人谁是鬼。往后有什么事，让他直接找我，别让底下人传话——再传几回，我这脑袋怕是保不住了。”

陈文强咧开嘴，想笑，却牵动伤口，疼得倒吸一口凉气。

远处，东方天际泛起鱼肚白，天快亮了。

而他怀里，还揣着贺老七方才悄悄塞进来的一张纸条——上面是孙文成与漕运上几个官员往来的账目明细。这东西若是送到李卫手里，扬州的天，怕是要变了。

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