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第34章 血书证词（第1页）

夜幕如墨，李卫的密使叩响了陈家在京郊的一处隐秘院落。

陈文强接过那张巴掌大的纸条，上面只有一行歪歪扭扭的字：“寅时三刻，老地方。”

落款是一枚粗糙的盐粒压成的印记——这是他与李卫约定的暗号，只有遇上真正棘手的事才会动用。

“出什么事了？”

陈文强披衣起身，心中警铃大作。这些年与李卫打交道，他深知这位看似粗鄙的巡抚大人从不无的放矢。

“陈爷，大人只说请您带上一颗七窍玲珑心。”

那密使压低声音，火光映得他半张脸忽明忽暗，“还有您那个‘煤老板’的胆。”

陈文强心头一凛。七窍玲珑心说的是他遇事多谋，煤老板的胆——那是穿越前在山西煤海沉浮二十年的底牌，敢赌敢押，输了能咬牙，赢了不张扬。李卫这话，分明是要他亮出真正的底牌了。

寅时三刻，京郊一座废弃的河神庙。

李卫负手立于残破的泥塑神像前，听得脚步声，头也不回道：“陈老弟，你可知这庙供的是谁？”

陈文强借着月光看了看那泥塑——河神像早已斑驳，手中握的不是镇水宝剑，而是一截断了的船桨。他心中一动：“这是……漕帮的庙？”

“好眼力。”

李卫转过身，那张粗犷的脸上带着少见的凝重，“这是漕帮七十二庙之一，三十年前香火鼎盛，如今破落成这样——只因一个人。”

他从怀中取出一卷泛黄的纸，递到陈文强手中。

那是一份供状，密密麻麻写着人名、地名、盐船数目，最后是一枚血红的指印。陈文强瞳孔微缩——供状末尾赫然写着：盐枭王三炮，状告扬州知府钱谦益私放盐船，收受盐引回扣，铁证如山。

“钱谦益？”

陈文强倒吸一口凉气，“那不是……您的同年？”

李卫嘴角扯出一个苦涩的弧度：“同榜进士，同年及第。三年前他还写信与我称兄道弟，去年升任扬州知府，今年……”

他顿了顿，声音沉下去，“今年端午，我收到他送的一坛绍兴酒，酒坛底上刻着一个‘慎’字。”

“他在提醒您？”

陈文强敏锐地捕捉到关键。

“提醒？怕是警告。”

李卫夺过那卷供状，在手中掂了掂，“王三炮是江南第一大盐枭，去年被我的人盯上，一路追到扬州地界，却突然消失了。一个月后，这份供状出现在我书房——你猜怎么着？”

陈文强脑子飞速转动：“有人想让您查钱谦益？”

“不对。”

李卫眼中闪过寒光，“是有人想让我死。”

他指着供状上的血手印：“王三炮的亲弟弟，三天前死在扬州大牢，罪名是‘持械拒捕’。可死的时候，手上干干净净，连道伤口都没有。这份供状，是从死人身上扒下来的。”

陈文强后背一阵发凉。这分明是有人设局，用死人的血书逼李卫查他的同年——查了，得罪整个江南官场；不查，这供状一旦传到京城，就是包庇同党、私纵盐枭的死罪。

“钱谦益本人呢？”

他问。

“病了。”

李卫冷笑，“病得巧，端午收到我的回信，第二天就卧床不起，扬州府的大小事务，全由他的师爷代为处理。那师爷姓周，是两江总督的远房表亲。”

陈文强听出了门道。两江总督与李卫素来不合，这周师爷分明是安插在钱谦益身边的眼线。如今钱谦益“病”

了，周师爷掌权，盐枭的线索断了，死人的供状却递到了李卫手上——这一环扣一环，分明是要把李卫架在火上烤。

“您要我做什么？”

陈文强不再绕弯子。

李卫盯着他看了许久，忽然笑了，那笑容里有几分欣赏，几分沉重：“陈老弟，我李卫从一个小小的驿丞爬到今天，靠的不是读书人的清高，也不是官场上的钻营——靠的是眼力。我看人，一看一个准。”

他指向供状上那枚血红的指印：“我要你帮我查清楚，这王三炮的弟弟，到底是怎么死的。我要的不是供状，是能翻案的铁证。”

“翻案？”

陈文强一惊，“可他是盐枭……”