笔趣阁

第33章 夜访盐枭（第2页）

贺老七眯起眼睛，“这话从何说起？”

“七爷不必装糊涂。”

陈文强盯着他的眼睛，“盐帮三百条船，半个月内全部集中在扬州附近，沿江各码头的私盐贩子也都往这边赶。您跟我说这是巧合？”

船舱里陷入短暂的寂静，只有油灯噼啪作响。

贺老七忽然站起身，走到船舱口，背对着陈文强：“你回去告诉李卫，我贺老七行事，还轮不到他过问。他想升官，我不管；他想在扬州立威，我也让着他。可要是他不知好歹，非要往我碗里伸筷子——”

他回过头，眼神阴鸷：“盐帮几百号兄弟，刀枪都是现成的。”

陈文强站起身，神色平静：“七爷这话，我原话带到。不过临走前，我想请教七爷一件事。”

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！

“说。”

“听说七爷当年也是穷苦出身，贩私盐是因为老家闹灾，活不下去了。这些年七爷手下收的兄弟，多半也是无家可归的苦命人。李大人虽然管的宽，可对盐帮一向睁只眼闭只眼，大家相安无事。七爷这回突然大动干戈，就不怕真把官府惹急了，派兵围剿？”

贺老七眼神微变，却没说话。

陈文强继续道：“再者说，七爷串联这么多人，总得有个由头。若是想造反，您这点人马不够朝廷塞牙缝；若是想抢地盘，扬州城里的粮商盐商哪个不是官面上有人？七爷是聪明人，不会做赔本的买卖。那剩下只有一种可能——”

他顿了顿，压低声音：“七爷是被人当枪使了。”

贺老七的瞳孔骤然收缩。

这一丝细微的变化，被陈文强看在眼里，心里顿时有了底。他索性重新坐下，又给自己倒了碗酒：“七爷若是不嫌弃，听我分析分析。您这盐帮，向来只在江上讨生活，陆上的事从不沾手。可这回，听说有人给您送了批军械，还许了若干好处，让您帮着在漕运上做手脚——是也不是？”

贺老七没否认，也没承认，只是冷冷盯着他。

“漕运是谁的地盘？”

陈文强自顾自说下去，“是漕运总督张伯行的。张伯行什么人？清官，硬骨头，连皇上都敢顶。他跟李卫素来不对付，李卫想往漕运里伸手，他拦着不让。您想想，若是漕运出了乱子，谁最着急？张伯行。谁最得利？”

贺老七的呼吸粗重了几分。

陈文强知道火候到了，不再多说，端起酒碗慢慢喝。船舱里只剩下油灯的噼啪声和江水拍打船底的闷响。

良久，贺老七忽然开口：“你是谁的人？”

“我是生意人。”

陈文强放下碗，“谁跟我做生意，我就是谁的人。七爷若是有桩买卖，比李大人给的好处更多，我不介意换个主顾。”

贺老七盯着他看了半晌，忽然哈哈大笑：“好一个生意人！来人！”

舱门外立刻有人应声。

“送陈掌柜上岸。”

贺老七摆摆手，又补了一句，“好生送，别让人惊着。”

陈文强站起身，抱了抱拳，转身要走。临出舱门前，贺老七忽然叫住他：“陈掌柜，回去告诉李卫，我贺老七不傻。谁想拿我当枪使，也得看那枪杆子够不够硬。”

陈文强点点头，没再多说，跳上乌篷船。

小船离开画舫时，他回头望了一眼。月色下，那艘雕梁画栋的画舫静静泊在江心，像一头蛰伏的野兽。

回到芦苇丛时，阿福已经吓得脸色发白，见了陈文强差点哭出来：“陈爷，您可算回来了！”

“走，回城。”

两人深一脚浅一脚穿过芦苇丛，找到藏在树林里的骡车。阿福驾车，陈文强靠在车厢里闭目养神，脑子却没闲着。

贺老七最后那句话，分明是在递话——他不是主谋，背后另有其人。漕运总督张伯行？不对，张伯行虽与李卫不睦，但不至于用这等下作手段。那是谁？扬州城的盐商？还是……

他猛然睁开眼。

临行前李卫曾随口提了一句，说是江宁织造曹家有个亲戚，最近常在扬州走动，跟盐商们走得很近。曹家？陈浩然不是在曹家当西席吗？儿子信中说过，曹頫有个表兄，姓孙，在江宁候补道台，最近常来曹家走动，跟曹頫嘀嘀咕咕不知说些什么。

若真是孙家……

骡车忽然停下，阿福的声音带着哭腔：“陈、陈爷，前头有人拦路！”

陈文强掀开车帘，只见前方路口站着十几个黑衣人，手中刀枪在月光下闪着寒光。为首的是个矮胖汉子，满脸横肉，皮笑肉不笑地抱拳：“陈掌柜，我家主人有请。”

“你家主人是谁？”

“您去了就知道。”