陈文强握紧拳头:“知道是什么时候到吗?”
“后天晚上。”
老胡说,“子时前后,趁码头人少的时候靠岸。接应的马车从东边来,直接上船拉货,连夜进城。”
陈文强深深吸了口气。消息打探到了,比预想的还要详细。可他心里没有半分轻松——后天晚上,就是明晚。时间太紧了,他得连夜赶回京城报信。
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“走。”
他拍拍老胡的肩膀,“连夜回去。”
两人翻身上马,沿着官道往京城疾驰。夜风吹得衣衫猎猎作响,陈文强脑子里却转得飞快——李卫拿到消息后会怎么做?派兵围剿?暗中抓捕?无论哪种,明晚的码头都会是一场血战。
他忽然勒住马。
老胡吓了一跳:“陈老板,怎么了?”
陈文强没有回答,只是回头看向通州的方向。夜色中,运河如一条银色的带子,静静流淌。那艘船就停在水面上,船舱里的灯火像狼的眼睛,一眨一眨。
“老胡。”
他低声说,“你先回城,替我告诉李大人,就说消息打探到了,请他明晚子时前做好准备。我……”
他顿了顿,想起儿子浩然的话,想起曹家,想起那些藏在暗处的“贵人”
。
“我再回去一趟。”
老胡脸色大变:“陈老板,您疯了?那帮人杀人不眨眼!”
“我知道。”
陈文强调转马头,“正因为知道,才要回去。有些事,不亲眼看着,我不放心。”
马蹄声再次响起,一骑往京城飞奔,一骑折返通州。
夜色更深了。
码头上,那艘船的灯火还亮着。陈文强没有靠近,而是在远处找了棵大树,把马拴好,自己悄悄摸到一处堆放杂货的棚子里。从这里望出去,那艘船的一举一动尽收眼底。
他也不知道自己为什么要回来。也许是想亲眼确认那批货的动向,也许是想看看有没有机会挖出那个“接应的贵人”
——李卫说加二百两,他不缺这钱,可如果能帮李卫拔掉这根钉子,以后的路,会好走很多。
夜风吹过,带着河水的腥气。棚子里堆着发霉的麻袋,气味难闻,陈文强却一动不动,像一只蛰伏在暗处的老狐狸。
三更。
四更。
五更天边泛白时,那艘船上终于有了动静。几个人影从船舱里出来,搬着什么沉甸甸的东西,借着微弱的晨光,陈文强看见那是一袋袋的盐——白花花的盐,在晨曦中刺眼地反光。
他们搬了约莫半个时辰,又把东西搬回船舱。天快亮透时,船上恢复了平静,仿佛什么都没发生过。
陈文强慢慢从棚子里退出来,绕了个大圈找到自己的马,翻身上去。
他正要打马离开,忽然听见身后有人说话——
“这位爷,一大早的,看什么呢?”
陈文强浑身一僵。
他慢慢转过头,看见一个穿短褐的汉子不知何时站在身后,脸上带着笑,眼睛里却没有半点笑意。
汉子的手按在腰间的匕首上,又往前迈了一步:“码头上早起的人我都认识,怎么没见过您?”
陈文强的心猛地沉了下去。
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