李卫嘿嘿一笑:“别装了。老子在衙门混了这么多年,什么人没见过?曹頫那老小子,这些年织造府的亏空越来越大,四处找钱补窟窿,都快急疯了。他儿子来苏州买紫檀,八成是想转手卖高价,填那无底洞。”
陈文强沉默片刻,叹了口气:“大人果然慧眼。”
“慧眼个屁!”
李卫把望远镜往怀里一揣,“老子就是干这个的。对了陈掌柜,你那批货,打算怎么处理?癞头鼋那帮人可不会善罢甘休。”
陈文强看着他,忽然笑了:“大人可有办法?”
李卫也笑了:“办法倒是有,就看你敢不敢干。”
“什么办法?”
“癞头鼋背后是漕帮分舵,分舵主叫‘铁算盘’,最贪财。你那批紫檀,值不少钱吧?”
李卫压低声音,“明天晚上,铁算盘要在城东的关帝庙见一个人,那人是谁我不知道,但肯定不是善茬。你要是敢,咱俩就去听听墙角,抓住他的把柄,还怕他不帮你摆平癞头鼋?”
陈文强倒吸一口凉气——这李卫,胆子也太大了!
“大人,您可是朝廷命官,这要是被发现……”
“怕什么?”
李卫满不在乎,“老子干的就是脏活。再说,你不是有那个什么‘石灰包’吗?实在不行,撒丫子跑呗。”
陈文强看着他,忽然觉得这个历史上的名臣,比自己想象中要复杂得多。他胆大包天,却又粗中有细;他看似莽撞,实则每一步都踩在刀刃上。
这样的人,要么是真正的英雄,要么是最大的赌徒。
“干了!”
陈文强一咬牙,“不过大人得答应我一件事。”
“说。”
“若真成了,大人帮我把癞头鼋收拾了,我那批货顺利上岸。作为回报,我给大人做一件比这个更好的千里镜,还能看星星看月亮。”
李卫眼睛一亮:“成交!”
两人击掌为誓,相视而笑。
夜色更深了,码头上灯火阑珊。陈文强回到客栈,陈福已经等得心急如焚:“老爷,您可算回来了!那李大人……真是巡抚衙门的?”
“嗯。”
陈文强坐下,喝了口茶。
“那咱是不是攀上高枝了?”
陈文强摇摇头:“还不一定。这人太野,咱摸不准他的脉。”
他顿了顿,又问:“江宁那边有消息吗?浩然在曹家怎么样?”
陈福神色古怪:“正要跟老爷说呢。少爷让人捎信来,说他在曹家一切安好,只是……”
“只是什么?”
“只是他说,曹家少爷最近总捧着本书看,神神秘秘的,还不让人靠近。少爷偷偷看了一眼,好像叫什么……《石头记》。”
陈文强手里的茶杯晃了晃,茶水溅了一桌。
《石头记》?那不是《红楼梦》的初稿吗?曹雪芹现在才多大,就开始写书了?
不对,时间线不对。
他忽然想起历史记载——《红楼梦》的创作,是在曹家被抄之后,曹雪芹穷困潦倒时才开始的。现在曹家还没倒,怎么可能有《石头记》?
除非……除非他记错了,或者,这个世界的曹家,发生了某种他不知道的变化。
陈文强放下茶杯,望着窗外漆黑的夜色,第一次感到了一丝不安。
明天晚上,关帝庙里,又会藏着什么秘密?
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