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第8章 盐枭的账本（第1页）

李卫递过来的那张纸条，在陈文强手里掂了掂，轻飘飘的，却像压了块石头。

“陈掌柜是个聪明人，”

李卫捏着盖碗的盖子，轻轻撇着茶沫子，眼皮也不抬，“聪明人该知道，有些事问不得，只能做。”

陈文强把纸条揣进怀里，脸上堆着笑：“大人抬举，草民就是个做买卖的，懂什么聪明不聪明？大人吩咐的事，草民尽力去办就是。”

李卫这才抬起眼，打量他片刻，忽然笑了：“你这股子油滑劲儿，倒是合本官的脾胃。”

他把茶碗往桌上一顿，“去吧。记住了，本官没见过你，你也没见过本官。”

从后门退出李卫在扬州的临时官邸时，天已经擦黑了。陈文强站在巷子里，摸出那张纸条，凑着暮色又看了一遍——上面只有四个字：扬州，周大福。

周大福。

陈文强在心里把这名字过了三遍。来扬州半年，这名字他听过。盐枭，专做私盐买卖，手底下养着百十号亡命徒，连漕帮的人都让他三分。李卫要他打探这人的消息？

不对。

陈文强把纸条撕得粉碎，往袖子里一塞。李卫要的不是打探消息——真打探消息，李卫手下那些捕快、眼线是吃干饭的？李卫要的是他“做”

点什么。

这就是所谓的“脏活”

了。

他回到陈家设在扬州的临时住处时，陈巧芸正在灯下看账本，见他进来，头也不抬：“爹，今天铺子里来了个怪人，打听咱们进紫檀的渠道。”

陈文强心里一跳，脸上却不动声色：“什么人？”

“说是江宁来的同行，想跟咱们合作。”

陈巧芸这才抬起头，眼神里带着几分玩味，“但我瞧着不像。那人说话的时候，眼睛老往我身上瞄，不是那种瞄法——是打量，掂量，像是在估咱们的家底。”

陈文强在女儿对面坐下，给自己倒了碗茶：“你怎么回的？”

“我说紫檀生意是我大伯在管，我不清楚。”

陈巧芸放下账本，“爹，出什么事了？”

陈文强沉默了一会儿，把茶碗往桌上一搁：“芸儿，明天你回京城去。”

“为什么？”

“不为什么。”

陈文强站起身，“回去帮你大伯照看生意。扬州这边，我一个人应付得来。”

陈巧芸也站了起来，比他矮一个头，气势却半点不输：“爹，你看着我的眼睛说。”

陈文强没敢看。

“您每次有事瞒着我，就这样。”

陈巧芸绕过桌子，站到他面前，“我十六了，不是小孩子。您要是在扬州惹了什么麻烦，我更得留下——好歹我能帮上忙。”

陈文强看着女儿那双眼睛，忽然想起她娘来。也是这双眼睛，也是这股子倔劲儿。他叹了口气：“李卫给了咱们一个差事。”

他把纸条的事说了。陈巧芸听完，非但没怕，反而眼睛亮了起来：“盐枭周大福？我听说过这人。他每个月都要去一趟瘦西湖边上的一个茶馆，见什么人。”

“你怎么知道的？”

“上回乐坊的姐妹们去瘦西湖边上的园子里唱堂会，那茶馆就在隔壁。”

陈巧芸说着，已经在心里盘算起来，“爹，你想从哪儿入手？”

陈文强看着女儿这副模样，一时不知该欣慰还是该担心。这丫头，怎么比自己还像煤老板？

“你别掺和这事。”

他板起脸，“这是脏活，出了事是要掉脑袋的。”

“那您更不能一个人去。”

陈巧芸挽住他的胳膊，“您想想，您一个生面孔，往盐枭常去的地方凑，人家能不起疑？我就不一样了——乐坊的姑娘，去茶馆喝茶歇脚，再正常不过。”

陈文强张了张嘴，竟找不出话来反驳。