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第8章 盐枭的账本（第2页）

五天后。

陈巧芸坐在瘦西湖边的“听雨轩”

茶馆二楼，凭窗而坐，面前摆着一壶龙井，几碟点心。她穿了一身月白色的衣裙，头上只簪了一支素银钗子，看起来像是哪个殷实人家的小姐出来散心。

楼下传来脚步声。

她端起茶碗，借着喝茶的姿势，眼角余光往下瞥。上来三个人，打头的是个中年汉子，黑脸膛，络腮胡子，穿着一身酱色茧绸袍子，腰间鼓鼓囊囊，像是揣着什么家伙。身后跟着两个精壮的年轻人，眼睛四处乱转。

周大福。

陈巧芸收回目光，低头喝茶。那三个人在她旁边的雅座坐下，伙计殷勤地上去招呼：“周爷，还是老规矩？”

“嗯。”

周大福的声音很粗，像是砂纸磨过木头，“今儿个外面那条船，怎么换了？”

伙计赔着笑：“周爷好眼力，原来那条船的老船工病了，这是他侄子替的。”

陈巧芸心里一动。外面那条船？她往窗外瞥了一眼——瘦西湖上画舫游船来来往往，哪条是周大福说的？

她没敢多看，只管慢条斯理地喝茶，耳朵却竖了起来。

周大福那边先是沉默了一阵，然后是一个年轻的声音，压得很低：“周爷，那边来人说了，这批货的量太大，原来的路走不通，得加钱。”

“加多少？”

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“三成。”

“放他娘的屁。”

周大福的声音还是那么粗，但压低了之后，反而更有压迫感，“老子跟官府打交道这么多年，还没见过这么黑的。你去跟他说，顶多加一成，再多，老子找别人。”

那年轻人为难地应了一声。

陈巧芸把茶碗放下，摸出几块碎银子往桌上一放，起身下楼。她走得不紧不慢，经过周大福那桌时，甚至连眼皮都没抬一下。

出了茶馆，她沿着湖边慢慢走，直到拐进一条小巷子，才停下脚步，靠在墙上长长地吐了口气。

手心全是汗。

巷子那头，陈文强从小贩的挑子后面绕出来，走到她身边：“怎么样？”

“周大福在等一批货，量很大，原来的路走不通，要加价。”

陈巧芸压低声音，把听到的一五一十说了，“他提到外面那条船，还有船工换了人——我估摸着，那条船就是接头的暗号。”

陈文强听完，沉默了好一会儿。

“爹？”

“我在想，”

陈文强慢慢开口，“李卫到底要咱们干什么。打探消息，咱们已经打探到了。可他要是只想要消息，何必找咱们？”

陈巧芸也愣住了。

是啊，李卫堂堂扬州知府，手下什么样的人没有？偏偏找上他们陈家，一个刚来扬州半年的外地商人家——图的什么？

“除非，”

陈文强眯起眼睛，“他要的不是消息，是人。”

“人？”

“咱们是生面孔，跟扬州的官场、盐枭都没瓜葛。”

陈文强说着，思路渐渐清晰起来，“他让咱们办这事，是因为咱们能用‘外人’的法子——比如你刚才那样，光明正大地去茶馆喝茶，反而不会惹人怀疑。要是他手下的捕快去了，周大福的人一眼就能认出来。”

陈巧芸点点头，又摇摇头：“可咱们也不能总这么偷偷摸摸的。周大福那些人，迟早会注意到咱们。”

“所以得速战速决。”

陈文强下了决心，“芸儿，你还得再去一趟。”

“什么时候？”