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第196章 腊祭（第4页）

我的手指死死抠住了身旁冰冷粗糙的陶瓮边缘，指尖传来坚硬的钝痛，却丝毫无法抵消从脊椎骨窜上来的、灭顶的寒意。那脚步声……太清晰了，清晰得不像是幻觉。可祠堂后殿，那扇常年紧锁、连钥匙都只在族正手中代代相传的生铁门后面，除了每年由族正独自进去更换最古老的牌位前的长明灯油之外，从未有人进入，也严禁任何人谈论。那里藏着什么？家族的“根本”

？还是……外乡人口中，那伙土匪亡魂真正的“栖身之所”

？

村正柳老伯的喉咙里发出“咯咯”

的怪响，他瞪着祠堂深处，眼白上翻，枯瘦的手指着那片摇曳烛火也照不透的浓黑，“祖……祖宗……息怒……”

几个字碎得不成调，便双腿一软，若非旁边人眼疾手快架住，几乎瘫倒。

人群像被暴风席卷的麦田，呼啦啦向后倒涌，挤撞，惊叫，哭喊，却又在某种更深层的、源自血脉的恐惧束缚下，不敢真正逃离祠堂前的石坪范围，只是乱糟糟地堆挤在雪地里，筛糠般发抖。

那外乡人反而站直了些，尽管脸色依旧惨白如鬼。他死死盯着脚步声传来的方向，一只手探入怀中，再拿出来时，指间竟夹着几张皱巴巴、边缘焦黄、绘着暗红色扭曲符号的纸符。那纸符看上去有些年月了，红迹黯淡，却让周遭的空气似乎都凝滞了几分。他嘴唇飞快翕动，念诵着含糊急促的音节，不是本地方言，调子古老而怪异。

“装神弄鬼！”

族里脾气最暴烈的铁匠柳大锤，兴许是受不了这窒息的恐惧，猛地吼了一嗓子，从人群里抢出一根不知谁带来的粗木扁担，“管你祖宗土匪，老子先砸了这邪门的祠堂！”

说着就要往里冲。

“大锤！不可！”

几个老人骇然惊叫。

但已经晚了。柳大锤刚冲上祠堂台阶，一只脚正要跨过那被外乡人砸碎的陶片狼藉的门槛——

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“咻——啪！”

一声轻微的、仿佛皮鞭破空却又沉闷得多的响声。

柳大锤壮硕的身躯猛地一僵，像是被无形的巨锤当胸击中，整个人向后倒飞起来，重重摔在石坪的积雪中，“噗”

地喷出一口鲜血，那血在雪地上溅开，竟是暗红发黑！他手中的扁担“哐当”

落地，滚了几滚，扁担头上赫然出现了几道深深的、仿佛被利爪刮过的痕迹，木茬新鲜。

而祠堂门槛内的地面上，除了碎陶和香灰，空无一物。

死寂再次降临，比之前更甚。所有蠢蠢欲动的念头，都被柳大锤的惨状和那看不见的攻击硬生生掐灭。恐惧，化作了实质的冰水，浸透了每个人的骨髓。

那脚步声，却在这时，停了。

就停在牌位龛座之后，那片光与暗的交界处。似乎有什么东西，就站在那里，无声地“望”

着门外这群惊恐的祭品。

外乡人额角渗出冷汗，捏着纸符的手指关节发白。他急促地低语，像是在对我，又像是在自言自语：“‘回馈’……被打断了……‘他们’要的……不止是粥了……”

“要什么？”

我听见自己的声音干涩发颤。

外乡人猛地扭头看我，眼神锐利如刀：“熬粥的人！血脉最纯的熬粥人！‘敬先’的仪式被打断，‘血食’不够纯净丰盛……‘他们’被惊扰，被激怒……今年，必须要更‘鲜活’的祭品，才能平息！”

他的目光，如同烧红的烙铁，烫在我的身上。

“我？”

荒谬感和寒意一起攫住了我，“凭什么是我？就因为我熬了这粥？”

“因为你姓柳！因为你是这三百年来，血脉指向最明确、也最靠近‘源头’的那一个！这粥方，这仪式，本身就是一条绳索，一头拴着你们这些所谓的后人，一头拴着祠堂里那些东西！而你，是绳结最紧的那个！”

外乡人语速极快，带着一种破罐破摔的激烈，“你以为你只是在熬粥？你熬的每一把火，搅的每一勺，都在加强这联系！今天这场变故，‘他们’第一个感应到的，就是你！”

仿佛是为了印证他的话。

“嗬……嗬……”

一阵极其轻微，却让人头皮瞬间炸开的、如同破旧风箱漏气般的声音，从祠堂深处的黑暗中飘了出来。那不是人的喘息，更像是什么东西在贪婪地嗅闻，在酝酿。

紧接着，离大门最近的一排牌位，最边上那一个，无风自动，轻轻“咔”

地一声，朝前倾倒下来，倒在香案边缘，又滚落在地，“啪”

地摔成两截。借着门外雪地反射进来的微光，能勉强看清那断裂的木质内部，颜色深沉得异常，几乎接近黑紫。

“看……看那断口……”

一个眼尖的村民牙齿打战，指着地上。

只见那牌位断裂的茬口处，竟似有极其细微的、暗红色的脉络，如同活物的毛细血管，在木质中隐约可见，并且……正在极其缓慢地，向外渗出粘稠的、同样暗红色的液滴，滴落在香灰里，发出“嗤”