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第482章 北地狼烟（第4页）

他身体前倾，加重了语气：“这伙贼人盘踞在御驾必经之路附近，若是在圣驾经过时闹出什么动静，哪怕只是惊了马，你我都担待不起。

若真有不开眼的蠢贼冲撞了銮驾，……那就不只是丢官的问题了。”

黄垄沉默了片刻。书房里很静，忽然抬起头问道：“总兵的意思是……”

“我给你五百精兵，都是骑兵，机动力强，由你带队去永平府，不必通过知府衙门，直接进北山，找到那伙贼人的巢穴，速战速决，一锅端了。

对外就说……是追剿越境流寇，误入永平地界，顺手把山贼剿了。

只要做得干净漂亮，地方上那些文官就算心里不满，也挑不出明面上的理。”

按照曹变蛟的预想，黄垄应该会眼睛一亮，痛快领命。

毕竟这是个立功的好机会——剿灭数百山贼，解了圣驾侧翼之患，报上去绝对是功劳一件。

而且黄垄向来以果敢善战着称，这种需要快速机动、精准打击的任务，最适合他不过。

但黄垄的反应，却完全出乎曹变蛟的意料。

只见黄垄缓缓站起身，再次抱拳，腰弯得很低，语气疏远：“总兵恕罪，末将以为……此事大为不妥。”

曹变蛟一愣，眉头瞬间拧紧：“有何不妥？”

“总兵明鉴。”

黄垄垂着眼，像是在背诵早就想好的说辞。

“军队干预地方事务，历来是朝廷大忌。永平府既然一再表示能自行解决匪患，咱们强行介入，名不正言不顺。

万一与地方衙役、民壮发生摩擦，或者剿匪时伤及无辜百姓，被扣上‘纵兵扰民’的罪名，言官弹劾起来，总兵何以自处？”

他顿了顿，抬眼快速瞥了曹变蛟一眼，又垂下：“再者，北山那伙贼人，究竟有多少？战力如何？巢穴何在？咱们两眼一抹黑。

贸然派兵深入，地形不熟，若中了埋伏，损兵折将，岂非得不偿失？总兵，陛下北巡在即，这个时候，多一事不如少一事，稳字当头啊。”

这番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏，但曹变蛟的心，却一点点沉了下去。

不对劲。

太不对劲了。

黄垄是什么人？是那个听说有鞑子小股骑兵犯边，会连夜带人追出百里、不斩首级不回来的悍将！

是那个为了修一段边墙，敢顶着风雪亲自扛石头的狠人！他什么时候变得这么谨小慎微、这么瞻前顾后了？

而且这番话……太圆滑了，太像一个文官的说辞，不像一个武将的本能反应。

曹变蛟靠在椅背上，双手交叉放在腹部，锐利地打量着对方，书房里的空气仿佛凝固了。

“黄参将，你跟我说实话，是不是……永平府那边给你打过什么招呼了？”

黄垄——瞳孔微微收缩，下颌线绷紧了一刹那，虽立刻恢复，但没能逃过曹变蛟的眼睛。

“总兵说笑了。”

黄垄扯了扯嘴角，露出一个僵硬笑容。

“末将一介武夫，与永平府的文官老爷们能有什么往来？只是……只是觉得此事关系重大，应当慎重，毕竟牵一发而动全身。”

曹变蛟盯着他看了足足十息的时间，忽然笑了，笑容很淡，甚至带着点冰冷的讽刺：“好，好。既然黄参将觉得不妥，思虑如此周全，那就算了。

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本将……另派他人，你先下去吧，防区事务要紧。”

黄垄明显松了口气，但肩膀依旧紧绷着。他躬身行礼：“末将告退。”

走出总兵府那扇沉重的黑漆大门，被外面清冷的秋风一吹，黄垄才感觉自己后背一片冰凉——里衣早就被冷汗浸透了。

他没有回军营，而是快步走回自己在关城内的住处，那是一处小小的独立院落，很安静。

他关上门，插上门闩，又仔细听了听外面的动静，这才走到卧房床榻边，蹲下身从床底最深处，拖出一个不起眼的旧木箱。

打开木箱，里面是几件旧衣服。他拨开衣服，露出箱底一个暗格。

推开暗格木板，里面是一个小小的竹笼，笼子里关着一只灰羽信鸽，脚上套着铜环。

黄垄的手有些抖，他铺开一张不到两指宽的小纸条，从笔筒里取出一支极细的狼毫笔，蘸了点早就磨好的墨，用蝇头小楷，飞快地写道：

“曹欲剿北山，已被我暂阻。然其意甚坚，恐难久拖。宜速决。”

十二个字，写得他手心生汗。

将纸条细细卷起，塞进信鸽脚上的细小铜管里，用蜡封好。

他走到后窗，推开一条缝，再次警惕地看了看外面——巷子里空无一人。