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第9章 替身循环（第4页）

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三伙人，三个头领，在粥厂前吵成一团。

饥民们看着，糊涂了。这三人，看着都不像一般人，都说自己能带大家过好日子，可彼此又不对付。到底该信谁？

这时，有人喊了一句：“你们都说自己厉害，那你们知道朱三太子长什么样吗？”

场面静了一瞬。

二十三号先开口：“我当然知道。”

二十四号说：“我也知道。”

二十五号说：“三位不妨都说一说。”

二十三号清了清嗓子：“朱三太子，本名慈焕，崇祯皇帝第三子。甲申年出宫时，年十二，中等身材，面白，眉清目秀。”

二十四号接着说：“左耳后有颗小痣，说话时习惯先抿嘴。”

二十五号补充：“右手食指有一道旧疤，是幼时在御花园被猫抓的。”

三人说完，互相看了一眼，都愣住了。

他们说的，几乎一模一样。

这不是巧合。这是他们脑子里被灌输的、关于“朱三太子”

的标准记忆。

饥民们听着，也愣了。这三人，说的细节都对得上，难道……都是真的？

有人小声说：“会不会……朱三太子会分身？”

有人反驳：“胡说什么！肯定是串通好的！”

但更多的人，开始用怀疑的眼光打量这三个人。

二十三号最先反应过来，指着二十四号和二十五号：“你们……你们是清廷派来的！你们背熟了太子的特征，来冒充！”

二十四号也指着他：“你才是冒充的！”

二十五号看着他们俩，忽然笑了：“我们都是冒充的。”

这话一出，场面更乱了。

十月廿八，山东巡抚李炜的急报送到京城。

报上说：聊城局势已失控。民间现六个自称朱三太子者，三人在牢，三人在外。在外三人近日公开活动，吸引饥民数百，彼此攻讦，又似有默契。官府虽已增兵，但投鼠忌器，恐激起民变。请朝廷速决。

吴良接到急报，立刻去见内务府总管。回来时，带了一道手令。

“收网。”

他对张砚说，“明天，山东那边动手。”

“怎么收？”

张砚问。

“牢里那三个，以‘妖言惑众、煽动饥民’的罪名，就地正法。”

吴良说，“咱们那三个副本……让他们死在乱中。”

“死？”

“嗯。让二十三号和二十四号在冲突中被杀，让二十五号自尽。尸体要留下，让百姓看见，让官府验明正身。”

吴良说得很平静，“这样，聊城这场闹剧，就可以结束了。六个朱三太子，死了三个，逃了三个——死的当众死了，逃的再也不会出现。百姓没了念想，饥民没了头领，事情就平息了。”

张砚听着，觉得一股寒意从脊背爬上来。三个活生生的人——虽然是副本，但也是活人——要被安排去死。而且死得要有价值，要能平息事态。

“他们……知道吗？”

他问。

“不需要知道。”

吴良说，“他们只需要按命令行事。”

十一月初三，山东的消息传来。

聊城城南，二十三号（行商）和二十四号（郎中）带着各自的饥民，在城门口“遭遇”

官兵。冲突中，两人“奋勇抵抗”