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第504章 进城网罟与未竟的夜（第5页）

安静，高效，冷酷。

偶尔有激烈的反抗。某位嘉靖系的辅国中尉，府中养着几十个悍勇的家丁，试图拒捕。战斗在二进门内爆，持续了不到一盏茶时间。七名家丁被杀，其余溃散。中尉本人被弩箭射穿大腿，哀嚎着被拖走，血迹在青石路上拖出长长的一道。

大部分抓捕没有惊动街坊。骡车从侧门或后门进出，黑布遮盖得严严实实。偶尔有百姓看到，也赶紧关门闭户，不敢多看多问。

只有那越来越密集的、在各坊市口张贴的“大将军谕”

，和宣读谕令的、带着各地口音的嗓音，在提醒着这座城市的每一个人：

天，真的变了。

五、信王的夜

朱由检缩在冰冷、潮湿、弥漫着浓重霉味和淤泥腥气的黑暗里，一动不敢动。

他能听见自己心脏在胸腔里疯狂跳动的声音，能听见头顶石板缝隙里隐约传来的、模糊的市井声响——似乎有人在宣读什么，有很多人跑动。每一次脚步声靠近，他都会屏住呼吸，直到声音远去。

这里是大明宫城地下，错综复杂的排水暗渠系统中的一个岔口。

作为在皇宫长大的亲王，朱由检从小就听过关于这些暗渠的传说。它们有些是元大都时期修建的，有些是永乐朝扩建北京时重修的，四通八达，连接着宫内的湖泊、水井，甚至通往城外。只有极少数世代负责疏浚的老太监，才知道其中一部分路径。

昨夜，当曹化淳派来的太监“看守”

他的信王邸时，朱由检就知道，最后的时刻到了。

他不想死。

尤其不想像哥哥那样，被废为“庶人”

，圈禁在凤阳那个活死人墓里，了此残生。他才十六岁，他读过史书，知道“靖难”

后建文一系的下场。那个自称“建文后人”

的朱彦璋，会对他们这些“燕逆子孙”

心慈手软吗？

绝无可能。

所以，当那个从小就伺候他、因为犯错差点被魏忠贤打死、被他暗中保下的老太监王承恩，深夜从狗洞爬进他的书房，告诉他“殿下，老奴知道一条路，或许能出宫”

时，朱由检几乎没有犹豫。

他换上了王承恩带来的、小太监的服饰，跟着这个背已佝偻的老太监，从书房后的废井口，钻进了深不见底的地下世界。

黑暗，污水，老鼠，蛛网。

王承恩举着一盏气死风灯，灯焰如豆，只能照亮前方几步。他在前面带路，不时停下，用手摸着湿滑的渠壁，辨认方向。朱由检深一脚浅一脚地跟在后面，冰凉的污水没过他的脚踝，刺骨的寒冷。华丽的亲王常服早已被污水和污泥浸透，变得沉重不堪，但他不敢脱，因为里面只有中衣。

他们走了整整一夜。

几次走到死路，几次听见头顶传来大队人马的脚步声和呼喝声。有一次，一队追兵甚至就踩在他们头顶的石板上，朱由检能清晰听见他们的交谈：

“妈的，这鬼地方真能藏人？”

“曹公公有令，活要见人，死要见尸！仔细搜！”

朱由检死死咬住嘴唇，才没有因为极度的恐惧而惊叫出声。王承恩用枯瘦的手捂住他的嘴，另一只手紧紧握着灯，灯焰因为手的颤抖而晃动，在渠壁上投出鬼魅般的影子。

追兵最终没有现那个隐蔽的岔道口。

天亮前，他们终于走到了暗渠的尽头——一处隐藏在城墙根杂树林里的出水口。铁栅栏早已锈蚀，王承恩用准备好的铁棍撬弯了两根栏杆，刚好容一人钻出。

外面是护城河与城墙之间的荒滩，长满了芦苇和灌木。

“殿下，”

王承恩喘着粗气，脸上又是污泥又是汗水，在晨光中显得格外苍老憔悴，“出了这里，老奴就……就没办法了。顺着河滩往南走，绕过东南角楼，那边有处城墙早年坍塌过，修补得不结实，墙根被雨水冲出个洞，野狗常钻……或许、或许能出去……”

朱由检看着老太监，喉咙紧。他想说什么，却一个字也说不出。

“殿下快走！”

王承恩推了他一把，自己却向后退了两步，重新缩回暗渠的阴影里，“老奴……老奴回去。若是他们现老奴也不见了，定然会大索全城。老奴回去，还能替殿下……拖一会儿。”

“王伴伴……”

朱由检的眼泪终于流了下来，混着脸上的污泥。

“走啊！”

王承恩嘶声低吼，眼中也泛着泪光，但神情是决绝的，“记住，出去了，往南！往南京去！留都还在，大明的根还没断！走——！”