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第504章 进城网罟与未竟的夜（第6页）

朱由检最后看了一眼老太监在黑暗中模糊的身影，一咬牙，转身冲进了芦苇荡。

他猫着腰，沿着护城河岸，拼命向南跑。冰冷的晨风刮在脸上，湿透的衣服紧贴着皮肤，又冷又重。脚上的靴子早就灌满了泥水，每跑一步都出“咕叽”

的声响。他不敢停，不敢回头，脑子里只有一个念头：

向南！向南！向南！

他不知道，在他头顶的城墙上，几个穿着顺天府号衣、但眼神锐利如鹰的“衙役”

，正静静地看着下面芦苇荡不正常的晃动。

其中一人举起手臂，袖中滑出一只灰扑扑的鸽子。他取出炭笔和一小片油纸，快写下几个字，卷好，塞进鸽子腿上的铜管。

抬手。

鸽子振翅飞起，在苍白的晨空中划出一道弧线，飞向城内，飞向文华殿的方向。

六、等

傍晚，文华殿。

袁崇焕站在窗前，看着窗外渐渐暗下来的天色。殿内已点起了蜡烛，烛光将他的影子拉得很长，投在身后挂满字画的书架上。

柳生新左卫门悄无声息地走进来，将一张小小的油纸放在御案上。

袁崇焕转身，拿起油纸展开。上面只有三个字：

“鼠已出洞，南。”

他看了一眼，将油纸凑到蜡烛上点燃。火苗窜起，迅将纸片吞噬，化为灰烬，落在青砖地上。

“要截吗？”

柳生问。

袁崇焕沉默了片刻，摇了摇头。

“为什么？”

柳生有些不解，“朱由检是朱由校唯一成年的弟弟，在宗法上具有相当的号召力。如果他逃到南京，被拥立为新君，南方立刻就有了主心骨。届时必成南北对峙之局，再要统一，代价巨大。”

袁崇焕走回御案后，但没有坐下。他双手撑着案沿，看着摇曳的烛火，缓缓道：“陛下要的，不是一个被打得四分五裂、需要一座城一座城去啃的江山。陛下要的，是天下人‘看见’——看见伪明气数已尽，看见天命所归，看见抵抗毫无意义。”

他抬起头，看向柳生：“朱由检逃了，南方那些督抚、勋贵、文官，就有了选择。是拥立一个仓皇逃窜的亲王，继续打一场必输的战争，还是顺应天命，归附新朝？这个选择，会让他们内部争吵、分裂、互相猜忌。等到他们吵出结果，陛下的大军，已经开到长江边了。”

“何况，”

袁崇焕顿了顿，声音更低，“有他在前面跑，那些还心存侥幸、隐藏起来的‘忠臣义士’，才会像闻到血腥味的苍蝇，纷纷飞出来，试图去追随他、保护他。这比我们自己费尽力气去挖，要省事得多。”

柳生眼中闪过一丝了然，随即是更深的凛然。这不是放虎归山，这是以虎为饵，钓尽天下残明。

“那我们现在做什么？”

柳生问。

“等。”

袁崇焕说，“等陛下驾临。等南方消息。等这座城……慢慢活过来。”

他走到殿门口，推开沉重的隔扇门。

门外，夜色已浓。皇城重重殿宇的轮廓，在深蓝色的天幕下显得格外森严、寂静。远处，正阳门方向，隐隐有火光——那是粥厂在连夜搭建灶台。

更远处，南京的方向，一片漆黑。

但袁崇焕知道，那里很快就会亮起灯，燃起火，响起无数争吵、算计、野望与绝望的声音。

他负手而立，站在文华殿高高的台基上，像一尊黑色的雕像，融进了这片新旧交替、暗流汹涌的夜色里。

风吹过，带来初春夜晚的寒意，也带来一丝隐约的、潮湿的气息。

要下雨了。