“哈里斯将军的指挥部被一群愤怒的士兵围住了,要求他‘给个说法’!”
绝望、恐惧、愤怒、背叛的情绪,在市政厅的每一个角落弥漫。
名单上的人,有的试图躲藏,有的想找关系疏通,有的在互相指责推诿。
不在名单上的人,则在暗中盘算,盘算着如何与名单上的人切割,甚至。。。。。。盘算着如何“协助”
帝国。
城市街道上,混乱在升级。
传单被争抢、传阅。
帝国广播的内容在人群中口耳相传。
对战争的厌倦,对毁灭的恐惧,对当局无能的愤怒,汇聚成洪流。
一些民众开始冲击政府仓库抢夺粮食,与警察生冲突。
更有“神秘人”
在街头巷尾散布消息:“交出那些人,帝国就会放过墨尔本!”
“是那些政客和将军把我们拖入战争的,他们该负责!”
帝国巧妙地将墨尔本民众的生存欲望,与对“战争责任者”
的怨恨引导到了一起。
求生的本能,压过了残存的忠诚和道义。
下午,期限将至前两小时。
市政厅地下掩体内,最后的会议在令人窒息的气氛中进行。
伯克把自己锁在里间,拒绝出面。剩下的部长和高级官员们,面无人色。
“刚得到消息,”
一名军官低声说道。
“哈里斯将军……在自己的指挥部里,被部下……控制了。他们可能打算用他,来换一条生路。”
最后的心理防线,崩溃了。
连军队都开始背叛了。
“我们……我们没得选了。”
一名年迈的议员老泪纵横,“交人吧。至少……能保住城市,保住大多数人。”
“可那是同僚!是战友!”
有人反对,但声音虚弱。
“是他们在名单上,不是我们!”
另一人尖声道,“你想陪着他们一起死,然后让墨尔本变成第二个悉尼吗?”
沉默。沉重的、令人绝望的沉默。
最终,在帝国规定的最后期限前不到半小时。
一队由非名单上的官员、议员和部分“反正”
的军官组成的队伍,出现在了市政厅门口。
他们中间,押着十几名被反绑双手、堵住嘴巴、面色死灰的人——
包括两名前部长、三名将军,以及几名最活跃的抵抗派议员。
其中没有伯克,他不知何时已经“失踪”
了(后来被现死在办公室内,疑似自杀)。
这支队伍,在无数市民复杂目光的注视下——有的麻木,有的愤怒,有的如释重负,有的羞愧低头。
沉默地穿过混乱的街道,走向帝国军队控制线方向。