当秦良玉放下最后一把弓时,土司才走上前来,像是翻过一页时自然衔接的动作:
“这些兵,你随时可以调用。”
秦良玉没有立刻回答,她拍了拍手上的灰,看向远处那些正在重新列队的士兵:
“明天再练一轮,把长枪和盾牌之间的配合再走一遍。”
校场的尘土被日光染成浅金色,在微风中缓慢沉降到地面。
远处,寨墙边缘的阴影正在逐渐拉长,像一道刚被画好的分隔线,正在为翻页后即将展开的叙述预留出恰当的位置。
兵营里,一个身形厚实的将领从队列旁走了出来,甲胄还没解,脸上带着一种不常被质疑的表情。
他站到土司面前,声音不高,但带着明显的抵触:
“一个女人来指导我的兵,以后这兵还怎么带?一个个都带出娘娘腔来?”
土司没有给他继续往下说的机会,一脚踹在他腿弯处,力道不轻,那将领踉跄了一步才站稳。
土司的声音比刚才高了一些:
“这位是燕赵国的秦良玉将军。
她打过多少仗,你知不知道?她走过的土地,比你见过的都广。”
那将领站稳后,没有后退,也没有再说什么,只是站在原地,目光转向秦良玉,像是在衡量下一个动作应该以何种方式展开。
秦良玉也没有等太久。
她从校场中央往前走了一步,语气不高不低:
“比划比划,单打独斗算我欺负你。
这样,你挑五十个人,我挑五十个人,到山林里打一场模拟战。”
将领沉默了片刻,身后队列中传来几声起哄声。
他扫了一眼身后的兵,没有回头,片刻后应了一声:
“行。”
秦良玉随即转身走向校场另一侧,开始挑选人手。
她挑得很快,点了几名刚才在操练时反应较快的士兵,又补了几名体格不突出但步伐轻捷的兵卒。
被选中的士兵陆续出列,像是被翻到某一页时自然地加入叙事。
对面也很快集齐了五十人,两队人在校场边缘整队完毕。
模拟战的地点选在寨外一片地形复杂的山林区域,有缓坡、溪沟、灌木丛和一段较陡的岩壁。
双方从相距约一里地的位置分别进入林区。
秦良玉的队伍进入林区后没有停留,也没有分散,而是沿着一条不太明显的兽道快向东侧移动,像是已经提前预知了下一页的走向,正在根据段落间距调整自己的阅读节奏。
行进了大约一刻钟后,她在林中一处地势略高的位置停下来,蹲下身辨认了一下地面的苔藓分布,然后示意队伍分成两组,一组沿溪沟向南绕行,一组留在原处布设简单的伪装。