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第743章 和谈是饵寒冬是刀（第2页）

蒯越神色微敛，“兄长此番归襄，务必低调自持。蔡瑁通敌虽是假象，但离间已成定局。刘表心中猜忌的种子已然落地生根，蔡家当其冲，再无翻身可能。而蔡家之后，蒯家必会成为刘表下一个猜忌的目标。”

蒯良尽数听入心中，坦然颔。

“兄长只需如实传递条款。刘表愿意也好、拒绝也罢，皆是他自己的决断，与蒯家无关。下次出使，让刘表另择他人，兄长莫要深陷漩涡中心。”

蒯良沉默片刻，问出了心底最疑惑的问题：“依你之见，许将军抛出这四条天价条款，究竟想要什么？”

灯焰跳了一下。蒯越垂眸静坐，良久无言。

过了许久，他才缓缓抬眼：“兄长，我从前也百思不解，主公为何放着胜势不战，反而坐待和谈。直至近日寒冬封江，我才彻底想通。”

蒯良凝神倾听。

“主公可能从来没想过要和谈。”

蒯越顿了一下，像是在确认这句话的重量，然后继续说下去：“他提的四条，可能根本不是让刘表签的。长沙——已经快到手了，刘表认不认都一样。祢衡那桩婚约，是让刘表和蔡瑁之间永远横着一根刺。长江通行和驻军——刘表愿意谈，但他谈得越久，水军走的路越远。最后那条荆南三郡……”

他停了一下，看了蒯良一眼：“那条刘表死也不会签的，但他不签，就得一直耗着。他耗的每一天，我军都能往荆南推进一天。”

“兄长，冬天一共就几个月。刘表犹豫的功夫，冬天就过完了。等到开春，我军该拿的已经全拿了，木已成舟、地已我有，还要刘表的同意作何用处？”

蒯良没有再说话。他坐在灯前，手指搭在案沿上，没有动。

灯花噼啪又炸了一声，他闭了一下眼，然后睁开。

他终于通透。所谓和谈是假，漫天要价是虚，拖延耗局是真。许褚从头到尾都在用一纸空文困住刘表的心神，看似给了荆州议价的余地，实则没给荆州留半分活路。刘表还在纠结颜面、死守底线，殊不知他博弈的筹码、拉扯的时间，早已被许褚蚕食殆尽。

过了一会儿，蒯良开口：“所以你今晚来，不是替许将军传话的。”

“是主公让我来的，不过他一句话没跟我透露。是我想来，主公让我来，但我今晚说的每一句，都是替蒯家说的。”

蒯越抬眼看向蒯良，神色淡然通透：“蒯家如今两头安身。只是荆扬将定，棋局将收，我兄弟二人，该为蒯家后辈早做筹谋了。”

蒯良沉默了一会儿：“我知道了。”

他稍作停顿：“来年开春，我便让祺儿南下，入你幕下听用。”

蒯越闻言点头，这正是他心中所想。

他站起来，走到门口停了一下：“兄长，保重。”

蒯良没有抬头：“知道了。”

门合上了。蒯良独自坐在灯下，看着案上那卷帛书。

他伸手把它拿起来，卷好，塞进袖中，没有再看。