上元三年,春。
冯仁的马车缓缓驶向吏部衙门。
正在廊下低声交谈的几名主事、员外郎,瞬间噤声,齐齐躬身。
“下官等,拜见冯尚书。”
声音带着几分不易察觉的颤抖。
冯仁脚步微顿,看见了孔志玄略显不安的眼神,看见了角落里那名年轻员外郎紧攥的拳头。
“都去忙吧。”
冯仁声音不高,却清晰,“姓裴的走了,如今,吏部侍郎是哪位啊?”
廊下几名官员相互看了一眼,最终还是孔志玄上前一步,躬身答道:
“回尚书的话,陛下尚未正式任命。
目前由下官暂代署理部分事务,另,吏部员外郎周兴协理。”
“周兴?”
冯仁眼皮微抬,目光扫向角落。
那名先前攥紧拳头的年轻员外郎深吸一口气,出列行礼:“下官吏部员外郎周兴,参见尚书。”
冯仁打量着他。
约莫三十出头,面容清瘦。
“张相公的门生?”
冯仁问得直接。
周兴身体一僵,随即应道:“下官曾蒙张相教诲,不敢忘恩。”
“恩要记,但事要明。”
冯仁缓步走到廊下主位坐下,“吏部是替朝廷选拔人才的地方。
心思若歪了,选出来的便是蠹虫,考出来的便是虚名。”
他顿了顿,“去岁秋闱,武延秀那份考卷,你看过吧?”
周兴额头渗出细汗:“下官……看过。
但下官只是同考官之一,最终名次评定,非下官一人能决。”
“同考官,便有纠察、复核之责。”
冯仁声音转冷,“一份通篇空谈、避实务而玄虚的卷子,如何能入二甲?
你既看过,为何不上报主考官?为何不驳?”
“下官……下官以为,文章华美,亦有可取之处……”
周兴声音渐低。
“华美?”
冯仁嗤笑,“周员外郎,你也是科举出身。
该知道朝廷取士,要的是经世致用之才,不是寻章摘句的酸儒。