黄忠、文丑、许攸立于岸边箭楼上目送。文丑忍不住道:“将军,真不派护卫?”
黄忠凝视江心小舟,缓缓道:“诸葛孔明敢孤身犯险,我若派兵护卫,反显得小气了。况且——”
他指了指对岸城头隐约的人影,“严颜不会动他。”
许攸眯眼:“军师此去,成败难料。然无论成否,这份胆魄已足震慑蜀中。”
江心,小舟在距城一箭之地停住。
城头警钟已响,弓弩手就位。严颜现身垛口,铁甲裹身,须发在晨风中微扬。他眯眼望向江心,看清了舟中人。
“诸葛亮……”
严颜喃喃。
诸葛亮拱手,声朗气清:“大汉军师中郎将、晋王帐下参军诸葛亮,请见巴西太守严将军!”
城头守军面面相觑。严颜沉默片刻,扬声道:“两军交战,先生何故犯险而来?”
“为巴西十万军民请命。”
诸葛亮声音平稳,“请将军容亮登岸,当面陈说。”
“若我不许?”
“那亮便在此抚琴一曲,赠将军与城中将士。”
言罢,轻拨琴弦。
琴声清越,一曲《猗兰操》荡开江雾。琴音空灵,在这肃杀战场显得突兀,却又奇异地抚平了城头躁动。
严颜听罢,长叹:“开小门,放吊桥。请诸葛先生——独身入城。”
吊桥缓落,小门洞开。
诸葛亮登岸,从容走过吊桥,在数十军士“护送”
下登上城楼。
两人相距十步,四目相对。
“久闻将军威名,今日得见,幸甚。”
诸葛亮率先施礼。
严颜还礼,面无笑意:“先生冒死而来,所谓何事?”
“请将军献城归顺,保全巴西军民。”
直言不讳。
城楼死寂。严颜脸色一沉:“先生可知,此言在巴西城头说出,够死十次?”
“若惧死,亮便不来了。”
诸葛亮微笑,“然亮信将军是明理之人,不会杀手无寸铁之说客。”
严颜盯着他许久:“请先生垛前叙话。”
两人立于垛口,脚下是涪水,眼前是城外连绵晋军营垒。晨光中,可见十余处粥棚升起袅袅炊烟,百姓排成长队,军士施粥施药,秩序井然。
“那是……”
严颜瞳孔微缩。
“黄忠将军所设粥棚药帐。”
诸葛亮道,“辰时、酉时施粥施药,凡出城百姓,一律善待。昨日至今,出城者已逾四百人。”
严颜沉默。他今晨确闻哨兵禀报此事。
诸葛亮竖起一指:“此乃亮欲示将军的第一事:王师仁德。晋王奉天讨逆,解民倒悬,非为杀戮。将军请看,那些领粥的百姓,可有半分被迫之色?”
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严颜望去,只见百姓领粥后皆向晋军施礼,甚至有老者跪地叩谢。他心中震动。
诸葛亮竖二指:“第二事,刘璋昏聦难辅。王累以死谏,刘璋仅禁足张松;黄权掌权,却以铁腕镇压,士族离心。张任在剑阁死战,刘璋可曾派去一兵一卒?将军守巴西二十三载,刘璋可曾念将军之功?可曾体恤将军年迈?”
句句诛心。严颜握刀的手紧了紧。