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第三百五十五章 就当试试水（第4页）

胖子被当众驳了面子，脸涨红：“我、我又没说女人不能干事……可她管工坊人员的权益、妇女保障也就罢了，凭什么还兼管保密事务？这、这女人家……”

“女人家怎么了？”

那妇人身边一个年轻些的姑娘脆生生用着西南的方言接话，“这位置难道就只能男人来做，要是外头来的探子，使个美人计，送点金银，你们这些大老爷们，怕不是连裤腰带都松了！陈主事和唐大人夫妻和睦，人品端正，怎么就不行了？”

这话说得泼辣直白，茶楼里顿时哄笑起来。胖子脸更红了，想反驳又不知从何说起，只得低头猛灌茶水。

另一桌，几个看着像是读书人打扮的正在议论蔡深。

“蔡副使……没怎么听过啊。管钱粮账目，这么要紧的位置，得是老账房才镇得住吧？”

“兄台怕是消息不灵通。”

一个戴着方巾的中年文士捋须道，“市面上流通的鹰扬银币、通宝，样式、成色、行章程，都是这位蔡大人一手操持的。连财计司陶大人都夸他‘心细如，算无遗策’。你说他管不管得好工坊的账？”

“原来如此！”

问话的人恍然，“那陈征陈副使是老内政了，许文恒许副使代表军方，这二位倒是没得说。”

这些茶余饭后的议论，虽免不了带些市井的偏见和调侃，但总的来说，还算在“议论”

的范畴内。

真正让谍报司和镇抚司绷紧神经的，是另一类动静。

城西一处不起眼的货栈后院，门窗紧闭。屋里坐了七八个人，有穿着半旧绸衫的，有着工匠打扮的，还有一个账房先生模样的。

“总衙的文书都看明白了吧？”

坐在上的是个面色黄瘦、眼神却精明的中年人，“特许、审核、官督商办……条条框框多得很。说是给机会，实则是要把咱们这些民间作坊的手脚捆起来！”

一个匠人模样的汉子闷声道：“刘爷，那咱们‘昌隆铁器铺’怎么办？开了十几年了，手艺都是祖传的，官府这么一弄，难不成要关门？”

“关门？”

那刘爷冷笑，“关了门，你一家老小喝西北风？我告诉你，不单咱们铁器铺，城南‘王记爆竹坊’、城北‘李氏织机坊’，还有码头上那些修船补帆的零散工匠，哪个不慌？这是要断咱们的活路！”

账房先生推了推眼镜，慢条斯理道：“刘爷，依我看，未必是断活路。文书上说了，合乎规矩、技艺过关的，以后可以申请进入‘特许工坊’。只是这审核权在地方官府……咱们这些没门路、没靠山的，怕是挤不进去。”

“挤不进去，就想法子让它审核不了！”

一个满脸横肉的汉子拍桌子，“咱们联合起来，去找衙门说道说道！实在不行……”

“实在不行怎样？”

刘爷瞪他一眼，“聚众闹事？你当镇抚司是吃素的？沙滨州扶江县那档子事才过去几天？刘富贵现在可能还没有到定北新城呢！”

屋里沉默下来，只有油灯灯花偶尔爆一下。

半晌，刘爷压低声音：“硬来不行，咱们可以软着来。各坊各铺，把平日里那些不好明说的规矩，都准备好。该打点的，提前打点；该递话的，递个话。我就不信，水至清则无鱼，工坊总衙那几位，就真是铁板一块、油盐不进？”

几乎就在同一时间，城南镇抚司衙门。

胡元刚从外头回来，身上的披风还带着夜露的寒气。

他大踏步走进值房，对迎上来的副手道：“城西昌隆货栈，盯紧了。里头今晚聚会的那七八个人，底细都摸清楚没有？”

“摸清楚了。”