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第三章 陶窑的裂缝（第4页）

“那些需要秘密传递信息，又不想留下文字记录的人。”

莱桑德罗斯突然理解了。他想起了厄尔科斯作坊里那些精美的双耳陶罐，想起了父亲曾说“老厄尔科斯的陶器能卖到小亚细亚去”

。原来不只是因为手艺好。

“你怎么知道这些？”

“他妻子死于三年前的瘟疫。”

卡莉娅简单地说，“我在神庙照顾过她最后的日子。他欠我个人情。”

“他会帮我吗？”

“如果你用对的方式问。”

卡莉娅看了眼天色，“现在去正好。他午后通常要小睡，但上午精神最好。”

老厄尔科斯的作坊比莱桑德罗斯家的大一倍。院子里堆满陶土、矿料和待烧的坯体。两个学徒在转盘前工作，手上沾满泥浆。空气里有黏土湿润的气味和窑炉的烟味。

老人坐在廊下的荫凉处，正用细笔在一只半干的陶瓶上描绘黑色图案。他七十多岁，背有些驼，但手臂稳如磐石。画的是赫拉克勒斯的十二功绩，狮子皮栩栩如生。

“厄尔科斯伯伯。”

莱桑德罗斯站在院门口。

老人没抬头，笔尖继续滑动：“莱桑德罗斯。听说你接了个大单子，为西西里写颂歌。”

“那单子已经……结束了。”

“嗯。”

厄尔科斯终于放下笔，用布擦手，抬眼看他，“所以现在是写哀歌的时候了？”

“我来请教。”

“关于陶艺？”

“关于如何保存容易破碎的东西。”

厄尔科斯眯起眼睛。阳光下，他的瞳孔是浑浊的琥珀色，像古老的树脂。他对学徒们挥挥手：“去搬些木柴来，窑火该添了。”

学徒们离开后，老人示意莱桑德罗斯坐下。

“卡莉娅让你来的？”

“……是的。”

“聪明的姑娘。”

厄尔科斯从旁边的小桌上倒了两杯兑水的葡萄酒，推过来一杯，“她救了我妻子，虽然没救成。但努力过的人情，比成功的人情更重。说吧，你想保存什么？”

莱桑德罗斯犹豫了一下，取出铅板，但没有递过去，只是放在两人之间的矮凳上。

厄尔科斯瞥了一眼，没有碰它：“数字。物资记录。西西里的？”

“是的。上面显示有大规模短缺和劣质品。”

“而你想知道这些数字背后是谁。”

老人啜饮一口酒，“为什么？”