申时行一愣:“皇上,会动孙暹吗?”
“会。”
沈墨轩肯定道,“孙暹现在做的事情,已经触碰到皇上的底线了。把持朝政、陷害大臣,皇上可以忍。但纵容亲属残害百姓、逼死人命,皇上不能忍。因为这会动摇国本。”
申时行沉吟:“你说得对。皇上最恨的就是贪官污吏残害百姓。当年张居正那么大的权力,也不敢纵容亲属作恶。”
“所以,只要杨涟的奏折递上去,皇上一定会动怒。”
沈墨轩说,“那时候,就需要有人站出来,支持皇上惩治孙暹。申阁老,您是百官之首,您站出来,其他人才能跟着站出来。”
申时行看着沈墨轩,良久,终于点头:“好。若皇上真要动孙暹,老夫一定站出来。”
“谢阁老!”
三天后,杨涟的奏折递上去了。
孙暹果然不敢拦,杨涟是直臣,在朝中威望很高,拦他的奏折,等于告诉天下人自己心虚。
奏折送到乾清宫,万历皇帝一看,勃然大怒。
“混账!混账!”
他把奏折摔在地上,气得浑身发抖。
奏折里详细列举了孙暹及其党羽的罪状:陷害沈墨轩、把持朝政、纵容亲属强占民田、放高利贷逼死人命……一桩桩,一件件,触目惊心。
“孙暹呢?把他叫来!”
皇帝吼道。
太监赶紧去传。
孙暹还不知道发生了什么,兴冲冲来到乾清宫,一进门就被皇帝劈头盖脸骂了一顿。
“孙暹!你好大的胆子!朕让你查案,你竟敢陷害忠良!还有你那个侄子,在河南放高利贷,逼死几十人!你说,有没有这回事!”
孙暹吓得跪倒在地:“皇上,冤枉啊!这定是沈墨轩的党羽诬陷老奴”
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“诬陷?”
皇帝把杨涟的奏折扔到他脸上,“你自己看!人证物证俱全,还敢狡辩!”
孙暹捡起奏折,翻看几页,脸色煞白。
他没想到杨涟会查得这么细,更没想到沈墨轩在软禁中还能反击。
“皇上,老奴,老奴不知情啊”
“不知情?”
皇帝冷笑,“你侄子做的那些事,你会不知情?你当朕是傻子吗?”
孙暹磕头如捣蒜:“皇上饶命!老奴一时糊涂,求皇上开恩”
“开恩?”
皇帝眼中闪过杀机,“孙暹,朕给你机会,你不珍惜。来人!”
锦衣卫指挥使骆思恭应声而入,他是沈墨轩的人,早就等着这一天了。
“将孙暹押入诏狱,严加审讯!他的党羽,一个不留,全部抓捕!”
“遵旨!”
孙暹瘫倒在地,被锦衣卫拖走。
他完了。
孙暹倒台的消息传开,朝野震动。
那些依附孙暹的官员,纷纷上书请罪。那些被孙暹打压的官员,纷纷上书为沈墨轩辩白。
第二天早朝,万历皇帝当众宣布:孙暹陷害忠良,罪大恶极,判凌迟处死,家产抄没。沈墨轩贪污案,经查实属诬陷,恢复一切职务、荣誉。玉娘无罪释放。
但皇帝接下来的一句话,让所有人都愣住了。
“沈卿虽蒙冤,但此案也暴露出一些问题。”
皇帝说,“沈卿权力过重,确易招人忌恨。为社稷计,朕决定:沈卿仍为建极殿大学士、太子太师,但不参与具体政务。新政之事,由赵怀远、李如松等人继续推行。沈卿专心编纂《万历会典》,将改革经验传于后人。”
又是架空!
沈墨轩跪在殿中,心中冰凉。
皇上这是既要用新政的成果,又要防他坐大。孙暹倒台了,但皇上的猜忌还在。
“臣,遵旨。”