玉娘被抓的第三天,陈四海从江南回来了。
他是夜半从密道进府的,一身黑衣,满脸风尘,但眼中闪着兴奋的光。
“沈尚书,查到了!”
沈墨轩从椅子上站起:“查到了什么?”
“成安侯的儿子,侯方域,在南京强占民田三百亩,逼死一家七口。”
陈四海从怀中掏出一叠文书,“这是苦主的状子,按了手印的。还有地契的副本,上面清楚写着原主是谁,何时被强占。”
沈墨轩接过,仔细翻看:“好!还有吗?”
“定远伯的侄子,在扬州走私私盐,数量巨大。”
陈四海又掏出一本账册,“这是他们的账本,我花重金从他们一个管事手里买来的。上面记录,去年一年,走私私盐两万引,获利十万两。”
“走私私盐是死罪。”
沈墨轩眼睛亮了,“还有吗?”
“还有更劲爆的。”
陈四海压低声音,“我查到,孙暹在宫外有个侄子,叫孙富贵,开了个绸缎庄。但这个绸缎庄只是个幌子,实际是做高利贷生意。去年河南大水,孙富贵放贷给灾民,利息五分,还不上就强占田地、强抢民女。逼死了几十人。”
“有证据吗?”
“有。”
陈四海说,“我找到了几个苦主,他们都愿意作证。还有一个,是孙富贵原来的账房,因为分赃不均被赶出来,手里有孙富贵放高利贷的账本。”
沈墨轩一拍桌子:“好!陈四海,你立了大功!”
“但这些证据,怎么递上去?”
陈四海问,“现在孙暹把持朝政,奏折根本到不了皇上手里。”
沈墨轩沉吟:“有一个人的奏折,孙暹不敢拦。”
“谁?”
“杨涟。”
第二天,杨涟府邸。
杨涟看着桌上堆成小山的证据,神色严肃。
“沈尚书,这些证据可靠吗?”
“绝对可靠。”
沈墨轩说,“陈四海亲自查的,人证物证俱全。杨御史,孙暹陷害忠良,祸乱朝纲,现在又纵容亲属残害百姓。这样的人,不除不足以平民愤!”
杨涟沉默良久。
他弹劾沈墨轩,是因为沈墨轩权力太大。但孙暹的所作所为,已经超出了他的底线。陷害大臣、把持朝政、纵亲行凶,这是奸臣所为。
“沈尚书,我会将这些证据整理成奏折,递上去。”
杨涟终于开口,“但皇上是否采纳,我不敢保证。”
“只要奏折能递到皇上面前,就行。”
沈墨轩拱手,“杨御史高义,沈某铭记。”
杨涟摇头:“我不是为你,是为社稷。”
从杨府出来,沈墨轩又去了申时行府上。
申时行现在也是半隐退状态,孙暹得势后,他这个首辅形同虚设。
“沈尚书,你来了。”
申时行在书房见他,“玉娘的事我听说了,孙暹这是要赶尽杀绝啊。”
“所以我要反击。”
沈墨轩说,“申阁老,我需要您的帮助。”
“我一个退休的老头子,能帮什么?”
“您德高望重,门生故旧遍布朝堂。”
沈墨轩说,“只要您振臂一呼,那些还在观望的官员,就会站出来支持我。”
申时行苦笑:“沈尚书,不是我不帮你,是我现在说话也不管用了。孙暹势大,谁不怕他?”
“但如果皇上要动孙暹呢?”
沈墨轩问。