孙暹在皇帝身边,眼看形势不对,低声对皇帝说:“皇上,沈墨轩巧舌如簧,不可轻信。臣建议,将他暂时收监,彻查此案。”
皇帝看了孙暹一眼,眼神复杂。
他何尝不知道这是陷害?但孙暹现在势大,背后有勋贵支持,他不能明着袒护沈墨轩。
“沈卿,”
皇帝缓缓开口,“此案疑点颇多,朕需查实。在查清之前,你先在家闭门思过,不得外出。一应职务,暂行停止。”
这是软禁。
沈墨轩跪倒:“臣遵旨。”
退朝后,沈墨轩被锦衣卫“护送”
回府,实际上就是软禁在家。
消息传开,朝野震动。
新政派人人自危。赵怀远、李如松连夜上书,为沈墨轩辩白,但奏折都被司礼监扣下。
孙暹趁势清洗,将沈墨轩的门生故旧,或调离,或罢免。短短几天,朝中改革派的力量就被削弱大半。
沈府,书房。
徐婉如急得团团转:“墨轩,他们这是要置你于死地啊!”
“我知道。”
沈墨轩倒是平静,“孙暹不把我整倒,不会罢休。”
“那怎么办?皇上也不管你了”
“皇上不是不管,是不能管。”
沈墨轩说,“孙暹现在联合了勋贵,势力太大。皇上若明着袒护我,就会和勋贵集团对立。皇上不会为了我一个人,得罪整个勋贵集团。”
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“那就眼睁睁看着他们陷害你?”
“当然不。”
沈墨轩眼中闪过一丝冷光,“他们以为胜券在握,却忘了最重要的一点。”
“什么?”
“证据可以伪造,但人心不能。”
沈墨轩说,“孙暹能收买一两个账房,能伪造几本账册,但他收买不了所有人。玉娘、陈四海、赵怀远、李如松,这些人他收买不了。只要这些人还在,真相就瞒不住。”
正说着,孙志悄悄进来:“大人,玉娘夫人和陈帮主到了。”
“他们怎么进城的?”
徐婉如吃惊,“现在全城戒严,沈府被围……”
“走密道。”
孙志说,“当年修宅子时,大人就让我修了条密道,通到后街的一处民宅。没想到今天用上了。”
沈墨轩点头:“让他们进来。”
很快,玉娘和陈四海从密道进入书房。
半年不见,玉娘清瘦了些,但眼神更加坚毅。陈四海则是一身风尘,显然赶路很急。
“沈尚书,你没事吧?”
玉娘关切地问。
“暂时没事。”
沈墨轩说,“你们怎么来了?江南那边怎么样?”
“江南乱了。”
陈四海沉声道,“孙暹的人到了江南,要查盐场、查漕运。玉娘和我都被盯上了,我们只能暗中离京。”
玉娘说:“孙暹派了个叫王宝的太监到江南,说要彻查盐税。那个王宝一到,就抓了盐场的几个管事,严刑拷打,逼他们做伪证,说你指使我贪污。”
“有人招了吗?”
“有。”