申时行说,“领头的是都察院右都御史杨涟,这个人刚正不阿,在朝中很有声望。他要是弹劾你,影响会很大。”
杨涟?
沈墨轩知道这个人,历史上的东林党骨干,以敢言直谏着称。他要是弹劾自己,确实麻烦。
“杨涟为什么弹劾我?”
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“他说你权力太大,已经威胁到皇权。”
申时行说,“沈尚书,我不是反对你,但你要知道,皇上再信任你,也有底线。皇权,就是底线。”
沈墨轩沉默。
他明白了。杨涟弹劾他,不是私人恩怨,是出于对皇权的维护。在杨涟看来,他现在的权力已经接近当年的张居正,这对皇权是威胁。
“谢阁老提醒。”
沈墨轩拱手,“我会注意的。”
回到户部,沈墨轩立刻让孙志去查杨涟的底细。
杨涟,湖广人,万历二十年进士,现在三十八岁。为人清廉,刚正不阿,在都察院以敢言着称。他与成国公案没有牵连,与孙暹也没有来往。弹劾沈墨轩,纯粹是出于公心。
“这就难办了。”
沈墨轩皱眉。
如果杨涟是出于私利,还好对付。但出于公心,就麻烦了。你不能说他错,因为他说的是事实,沈墨轩现在确实权力太大。
“大人,要不要想办法拉拢他?”
孙志问。
“拉拢不了。”
沈墨轩摇头,“这种人,认死理。他觉得我对皇权有威胁,就会一直盯着我。”
“那怎么办?”
“让他弹劾。”
沈墨轩说,“清者自清。但在这之前,我要做一件事。”
“什么事?”
“分权。”
沈墨轩说,“我要主动把权力交出去,让皇上放心,也让杨涟无话可说。”
当天下午,沈墨轩上奏:请辞户部尚书,荐赵怀远接任;请辞兵部尚书衔,荐李如松接任;请辞太子太师,只保留建极殿大学士,入阁办事。
奏折送到宫里,万历皇帝看了,沉默良久。
他对身边的孙暹说:“沈墨轩这是以退为进啊。”
孙暹小心道:“皇上,沈墨轩这是心虚了。他怕杨涟弹劾他,所以主动辞官。”
“你懂什么?”
皇帝瞪了他一眼,“沈墨轩这是高明。他主动分权,朕就不好再猜忌他。杨涟弹劾他,也找不到理由。而且,他推荐的人,都是改革派的干将,新政不会中断。这一手,一举三得。”
孙暹讪讪道:“那皇上准不准?”
“准。”
皇帝说,“但不是全准。户部尚书可以给赵怀远,兵部尚书衔可以给李如松,但太子太师不能辞,这是朕赐的,辞了就是不敬。另外,加封他为少师,这是荣誉,没有实权,他该满意了。”
“皇上圣明。”
第二天,圣旨下:准沈墨轩辞户部尚书、兵部尚书衔,擢赵怀远为户部尚书,李如松加兵部尚书衔。沈墨轩保留太子太师,加少师,仍为建极殿大学士,入阁办事。
旨意一下,朝野震动。
谁都看得出来,沈墨轩这是在急流勇退。但退得漂亮,退得体面。既让皇上放心,又保住了改革派的力量。
杨涟的弹劾奏折,再也递不上去了,人家都主动分权了,你还弹劾什么?
但沈墨轩知道,这只是一个开始。
真正的斗争,还在后面。
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