“他说的是真的吗?”
“指挥使真的吃了空饷?”
周指挥使急了:“别听他胡说!他是要裁撤卫所,断了大家的生路!”
“是不是胡说,让士兵们自己看。”
沈墨轩从怀中掏出一本册子,“这是昌平卫的粮饷簿!过去三年,昌平卫每月领饷三千六百份,实际发放不到两千份!剩下的一千六百份,去哪了?”
他举起册子:“周指挥使,你敢让士兵们看看这账簿吗?”
周指挥使脸色煞白,说不出话。
营墙上,士兵们的眼神变了。
“原来指挥使吃了这么多空饷……”
“难怪我们总是吃不饱……”
“他还骗我们说朝廷要裁撤卫所!”
眼看军心动摇,周指挥使狗急跳墙:“放箭!放箭射死他!”
但没人动。
弓箭手们你看我,我看你,没人敢对钦差放箭。
“你们……”
周指挥又惊又怒。
这时,营门忽然打开了。
几个百户带着士兵走出来,跪在沈墨轩面前:“沈尚书,我们是被周指挥使蒙骗的!愿归顺朝廷,接受整军!”
有人带头,其他人纷纷效仿。
转眼间,营门大开,士兵们鱼贯而出,跪了一地。
周指挥使见状,知道大势已去,瘫坐在地。
李守诚率军入营,将其擒获。
一场兵变,兵不血刃地平息了。
沈墨轩站在营前,看着跪倒的士兵,高声道:“昌平卫的弟兄们!从今天起,整军照常进行!清点实额,补发欠饷,老弱遣散,精壮整训!你们不再是任人欺凌的卫所兵,而是保家卫国的大明新军!”
士兵们激动高呼:“愿为朝廷效死!”
当晚,沈墨轩在昌平卫大营,亲自监督清点。
结果令人震惊:昌平卫满额三千六百人,实额仅一千七百余人,空缺近两千人。三年间,周指挥使吃空饷近五万两!
“按律当斩。”
李守诚道。
“斩。”
沈墨轩毫不犹豫,“但要当众斩,让所有卫所都知道,吃空饷的下场。”
三日后,昌平卫校场。
周指挥使被当众斩首,家产充公,用于补发士兵欠饷。
消息传开,蓟镇各卫所震动。
那些还想抵抗的军官,纷纷主动配合整军。
军制改革,迈过了最艰难的一道坎。
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