“没……没了。”
郑汝璧起身,“下官先去驿馆安顿,明日再开始巡视。”
“赵大人,送郑侍郎。”
赵怀远送郑汝璧出去,回来时一脸忧色:
“墨轩,你这样得罪他,不怕他回京告状?”
“怕什么?”
沈墨轩冷笑,“他本来就是来找茬的,我对他客气,他也不会对我客气。与其虚与委蛇,不如把话说开。”
“可是?”
“放心吧。”
沈墨轩说,“他在江南待不了多久。我猜,他这次来,主要目的不是巡视,是来摸底的。看看江南新政到底搞得怎么样,看看我沈墨轩到底有多难对付。”
“那他回去后,会不会在朝中煽风点火?”
“肯定会。”
沈墨轩点头,“但没关系,让他煽。新政的成效摆在这里,江南的赋税实打实增加了,盐价实打实降了,百姓实打实受益了。这些是抹杀不了的。”
赵怀远想了想,觉得有道理。
事实胜于雄辩。只要新政有成效,那些反对的声音就掀不起大浪。
“对了,”
沈墨轩说,“郑汝璧这次来,不会只待在松江。他肯定会去常州、苏州,甚至去两淮盐场。你派人跟着他,他的一举一动,我都要知道。”
“明白。”
正如沈墨轩所料,郑汝璧在松江待了两天,就开始四处走动。
他去了常州,见了钱守仁等士绅;去了苏州,见了几个大盐商;还去了两淮盐场,查看被烧的仓库。
每到一处,他都详细询问,认真记录,一副公事公办的样子。
但暗地里,他接触的人,都是对新政不满的士绅和盐商。
这些人的说辞大同小异:清丈严苛,盐票法霸道,沈墨轩专权。
郑汝璧把这些都记下来,准备回京后上奏。
但他不知道,他的一举一动,都在沈墨轩的监控之下。
赵怀远派了专人跟着他,他见了谁,说了什么,当天晚上就会报到沈墨轩这里。
沈墨轩看着这些报告,心里冷笑。
郑汝璧果然是来收集“黑材料”
的。
不过他不在意。
新政推行,肯定会触动既得利益者,有反对声音很正常。只要皇帝支持,百姓受益,这些反对声音就成不了气候。
他现在更关心的,是另一件事。
四月初,玉娘从两淮盐场回来了,带来了一个好消息。
“墨轩,盐场重建完成了,产量已经恢复。另外,按照你的吩咐,我跟两淮的十二家小盐商谈妥了,他们愿意接受盐票法,转为官盐经销商。”
“好!”
沈墨轩终于有了笑容,“有多少家?”
“十二家,虽然规模都不大,但加起来也能占两淮盐市的三成份额。”
玉娘说,“有了他们加入,大盐商就更孤立了。”
“他们提了什么条件?”
“两个条件:第一,批发价要比官盐店低一成;第二,官府要保护他们,防止大盐商报复。”
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“都答应。”
沈墨轩果断说,“批发价可以低一成,但必须按官府定价零售,不能私自涨价。至于保护,我会让漕帮派人,确保他们的安全。”
“好,我这就去安排。”
玉娘走后,沈墨轩开始盘算。
两淮盐市,原来被八家大盐商垄断,现在有十二家小盐商投靠官府,再加上官盐店,已经可以跟大盐商分庭抗礼了。
等盐票法全面推行,大盐商要么接受改造,要么被淘汰。
盐政改革,总算看到了曙光。