但沈墨轩知道,这还不够。
盐政只是新政的一部分,还有漕运、军制、科举……
路还长着呢。
四月中旬,郑汝璧结束了江南巡视,准备回京。
临走前,他来向沈墨轩辞行。
“沈尚书,下官此次巡视,受益匪浅。”
郑汝璧皮笑肉不笑,“江南新政,成效显着,下官回京后一定如实禀报。”
“那就有劳郑侍郎了。”
沈墨轩淡淡道。
“不过……”
郑汝璧又来了,“下官也听到一些不好的声音,比如士绅抱怨,盐商不满。这些声音,下官也不能隐瞒,也要如实上奏。”
“当然,郑侍郎是钦差,该怎么说就怎么说。”
沈墨轩看着他,“但郑侍郎,我要提醒您一句:奏章怎么写是您的事,但事实是什么,皇上心里清楚。江南的赋税增加了,盐价降了,百姓笑了,这些是改变不了的。”
郑汝璧脸色变了变,最后拱手:“下官明白,告辞。”
送走郑汝璧,赵怀远问:
“墨轩,你觉得他回京后会怎么说?”
“肯定说坏话。”
沈墨轩说,“但没关系,我也有准备。”
“什么准备?”
“你马上就知道了。”
三天后,京城传来消息。
郑汝璧回京后的第二天,就上了一道奏折,洋洋洒洒五千字,细数江南新政的“十大问题”
:清丈扰民、盐法霸道、官员专权、民怨沸腾……
奏折一上,朝中反对新政的官员纷纷附和,要求皇帝暂停新政,重新考虑。
但就在同一天,另一道奏折也送到了皇帝面前。
是沈墨轩写的。
奏折不长,只有一千字,但内容扎实:
江南清丈完成,增赋税二十八万两;
盐票法试点成功,盐价降五成,盐税增四成;
漕运改革初见成效,漕税增四成,损耗降两成;
百姓上万民书,感谢皇恩。
随奏折附上的,还有江南各府的赋税明细、盐税账册、漕运统计,以及那份有七千多百姓手印的万民书。
两份奏折,摆在皇帝面前。
一份说新政问题重重,一份说新政成效显着。
皇帝看后,只批了一句话:
“事实胜于雄辩,新政继续推行。”
这话传出来,朝中反对派顿时哑火。
郑汝璧气得在家称病,三天没上朝。
而沈墨轩在江南,收到消息后,只是笑了笑。
这场较量,他又赢了。
但赢得很累。
他站在窗前,看着江南的春雨,心里想:这样的较量,还要经历多少次?
不知道。
他只知道,只要还有一口气,他就要走下去。
为了这个国家,为了这个天下。
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