沈墨轩拍了拍他的肩:“人皆有惧,你今晚肯来,便说明心中尚有正义,这就够了。”
“那我能做什么?”
“回京城帮我做三件事。”
沈墨轩叮嘱,“一是找陈矩陈公公,告知他我这边的情况;二是暗中保护我夫人玉娘,晋王府恐会对她下手;三是收集张次辅与晋王府往来的证据,越多越好。”
“我答应你!”
赵怀远重重点头,“你务必活着到京城。”
待赵怀远翻窗离去,沈墨轩重新坐好,他清楚,接下来的路只会更难走,但他从未后悔。
次日一早队伍启程,钱郎中看沈墨轩的眼神愈发复杂。昨晚赵怀远劫囚他早已知晓,却故意未拦,想看看沈墨轩是否会逃,可沈墨轩的选择超出了他的预料。
行至正午,队伍途经一片树林,忽然箭雨骤发。“敌袭!”
士兵们惊呼着四散躲避,数人中箭倒地。钱郎中慌忙下马躲到囚车后,只见二十余名黑衣人从林中冲出,身手矫健,目标直指囚车。
“保护囚犯!”
钱郎中大喊,身子却不住后退。黑衣人转瞬杀至囚车前,一刀砍断锁链:“沈尚书,跟我们走!”
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“你们是谁的人?”
沈墨轩端坐不动。
“救你的人!”
“晋王派来的?”
沈墨轩嗤笑,“他巴不得我死,怎会救我?”
黑衣人脸色一变,伸手便要抓他。就在此时,另一队人马从后方疾驰而来,竟是锦衣卫,领头的是沈墨轩昔日户部手下孙志。
“保护大人!”
孙志一声令下,锦衣卫与黑衣人缠斗在一起。钱郎中躲在巨石后目瞪口呆,竟不知为何会有两拨人劫囚。
黑衣人虽悍勇,却不敌锦衣卫人多势众、训练有素,片刻后便死伤大半,残余者遁入树林逃窜。孙志快步冲到囚车前,劈开囚车:“大人,您没事吧?”
“无事。你怎会在此?”
沈墨轩活动着手腕。
“陈公公让我来的。”
孙志道,“陈公公收到李将军的信,知晓您被押送,恐有危险,便命我带人暗中保护。”
钱郎中此时才敢走出,看着满地尸体脸色发白:“这……这到底是怎么回事?”
“有人要杀我,有人要‘救’我。”
沈墨轩看着他,“但无论哪种,都是不想让我活着到京城。我一到京城,晋王府的事便瞒不住了,他们要么让我死在路上,要么逼我‘逃跑’,坐实畏罪潜逃的罪名。”
钱郎中冷汗直流,此刻才信了沈墨轩昨日所言“我有人”
并非虚言。“沈尚书,我……”
他张了张嘴,语无伦次。
“现在还觉得能杀我吗?”
钱郎中连连摇头:“不敢……”
“那就继续赶路。”
沈墨轩重新坐回囚车,“早到京城,早了结此事。”
孙志皱眉:“大人,您还要坐囚车?我护送您回京便是!”
“我是钦犯,必坐囚车进京,这是规矩。”
沈墨轩语气坚定,“你可在后方暗中跟随,切勿露面。”
孙志只得应允。队伍再度出发,钱郎中态度已然转变,不仅给沈墨轩送来厚衣,还备了水和干粮。“沈尚书,到了京城,我真能自首吗?”
“可以。”
沈墨轩道,“但你最好现在就写供状,把知晓的一切都写下,到京城后直接呈交都察院,越早交代,罪责越轻。”
钱郎中咬牙点头,当即从行囊中取出纸笔,在马背上疾书起来。沈墨轩望着他的背影轻叹,此人本可成为良官,只因走错了路,但愿此刻回头还来得及。
又行三日,京城轮廓已然在望。傍晚时分,队伍在离京城三十里的驿站停歇,钱郎中拿着厚厚一叠供状递给沈墨轩:“沈尚书,您看看是否缺漏?”
沈墨轩仔细翻阅后点头:“很详细,尤其是晋王府收买兵部官员的部分,极为有用。收好,明日便去都察院呈交。”
“皇上会信我吗?”