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第300章 囚车上的交锋（第3页）

钱郎中忧心忡忡。

“皇上是明君，证据确凿，自会信你。”

沈墨轩道，“张次辅自身难保，晋王府倒台，他收受贿赂、参与谋逆的罪证也藏不住，够他死十次了。”

话音刚落，驿站外传来密集马蹄声。钱郎中脸色骤变，沈墨轩走到窗边一看，只见两百余名御林军簇拥着一名太监而来，竟是陈矩。

陈矩下马径直走入驿站，士兵们无人敢拦。“沈尚书，您受苦了。”

见到沈墨轩，陈矩眼眶泛红。

“陈公公怎会来？”

“皇上命咱家来的。”

陈矩道，“皇上看过李将军的信与赵怀远的证词，已知晓您被冤枉，特命咱家来接您回宫。”

钱郎中“扑通”

跪地：“陈公公，下官有罪！”

陈矩瞥了他一眼：“你的罪咱家知晓，沈尚书为你求情，说你愿戴罪立功。明日一早，随咱家入宫面圣，把知道的都禀明皇上。”

钱郎中连连磕头谢恩。陈矩扶起沈墨轩：“皇上在宫里等您，有些事需您当面说清。”

御林军护送着沈墨轩连夜回京，钱郎中紧随其后，望着沈墨轩的背影五味杂陈。此人本有无数选择，却选了最艰难的一条，或许这便是两人差距所在。

深夜，乾清宫御书房，万历皇帝仍在踱步，神色焦躁。陈矩带着沈墨轩入内：“皇上，沈尚书到了。”

沈墨轩欲跪，皇帝摆手免了，赐座后久久凝视着他：“沈卿，你瘦了。”

“臣在榆林一月，食宿难安，自然清瘦。”

沈墨轩苦笑。

“榆林的事，朕都知道了。”

皇帝猛地一拍桌子，茶杯震得跳起，”

晋王府、曹妃、马彪、张次辅……好一群狼子野心之辈！朕竟被蒙在鼓里！朕待他们不薄，晋王享尽荣华，郑贵妃宠冠后宫，张次辅身居内阁，他们竟还想谋逆，是想夺了朕的江山吗？”

“皇上，人心不足蛇吞象。”

沈墨轩平静道。

“是啊，人心不足！”

皇帝来回踱步，“沈卿，你说朕该怎么办？”

“按律法办。”

沈墨轩起身拱手，“晋王谋逆，削爵问斩；郑贵妃勾结外臣，废为庶人打入冷宫；马彪叛国，凌迟诛九族；张次辅等人收受贿赂、参与谋逆，抄家问斩。”

“可他们或是皇亲，或是重臣……”

皇帝面露迟疑。

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“正因其身份尊贵，才更该严惩。”

沈墨轩语气恳切，“若皇亲重臣犯法可免罪，天下人便不会敬畏王法，朝廷威严何在？”

皇帝沉默良久，长叹一声：“你说得对，朕不能再心软了。”

他走到御案前提笔，边写边道：“拟旨，晋王削爵问斩，曹妃勾结外臣，废为庶人打入冷宫！；马彪凌迟处死，诛九族；张次辅等涉案官员全部下狱，由三法司会审。”

盖好玉玺后，皇帝将圣旨递给陈矩：“你亲自去办，带御林军前往，一个都不准放过。”

陈矩领旨匆匆离去，御书房内只剩两人。皇帝忽然问：“沈卿，你恨朕吗？朕将你下狱，让你受了这般委屈。”

“臣不恨。”

沈墨轩摇头，“君要臣死，臣不得不死。皇上最终明辨是非，还臣清白，臣感激不尽。”

皇帝苦笑：“你比朕大度。沈卿，你说朕算个好皇帝吗？”

“皇上登基前十载，有张阁老辅佐，推行改革，国库充盈，边关安宁，堪称中兴之象。”

沈墨轩实话实说，“张阁老死后，皇上亲政也曾励精图治，只是后来倦怠了，觉得当皇帝太累，便躲进深宫，将朝政交予内阁，边关事托付将领。可皇上忘了，您是天子，万民之主，纵然疲惫，也不能不管。晋王府敢谋逆，便是看准了皇上怠政。”

皇帝沉默良久，扶起跪地的沈墨轩：“你说得对，这江山是朕的，朕必须管。沈卿，朕要你辅佐朕，彻查晋王府一案，整顿朝纲，继续推行改革，朕要做个让后世铭记的明君。”

沈墨轩眼眶一热：“臣万死不辞！”

皇帝露出许久未见的真心笑容：“好！明日起，朕亲理朝政，咱们君臣同心，整顿这朝堂。你先回去歇息吧。”

沈墨轩退出御书房时，东方已泛起鱼肚白。朝阳刺破夜幕，洒下万道金光，他深吸一口气，虽觉肩上担子沉重，却不再孤单。有皇上支持，有陈矩、孙志、赵怀远等人相助，这条路，定能走下去。他迈步走出皇宫，身后朝阳正缓缓升起，照亮了崭新的朝堂，也照亮了未尽的前路。

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