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第282章 灶户的血泪（第2页）

“你们砌灶台的时候，有什么异常吗？”

王勇问。

“没……都是按老规矩砌的。”

灶户想了想，“不过，砌灶那天，郑老爷派人来过，说是检查新灶符不符合规矩，还带了个师傅，说帮忙看看……”

“郑老爷？郑四海？”

灶户点头。

赵虎心里有数了。他让医馆好好照顾伤者，费用由官府出，然后和王勇出了医馆。

“郑四海这是要杀人灭口，还要把脏水泼到新法上。”

赵虎咬牙切齿。

“现在怎么办？”

王勇问，“直接抓郑四海？”

“证据不足。”

赵虎摇头，“他可以说派人检查是关心生产，灶台炸裂是意外。我们需要更确凿的证据。”

正说着，一个锦衣卫匆匆跑来：“赵大人，有情况。”

“说。”

“我们盯郑四海的宅子，发现他今晚要在‘醉仙楼’宴客。请的都是两淮盐运使司的官员，还有几个大盐商。”

赵虎眼睛一亮：“好机会。你继续盯着，看他们都说什么、做什么。”

“是！”

醉仙楼是扬州最好的酒楼，三楼最大的雅间天字一号，今晚被郑四海包了。

雅间里摆了两桌，主桌上坐着郑四海，陪坐的是盐运使司的副使、判官、主事等七八个官员。另一桌是各大盐商。

酒过三巡，郑四海举杯：“各位大人，各位同仁，新法推行，大家都不容易。我敬大家一杯，感谢各位鼎力支持。”

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众人举杯应和。

喝完酒，郑四海叹气道：“不过最近盐场事故频发，人心惶惶啊。我听说，朝廷有人质疑新法，说改革太急，才导致这些乱子。”

盐运使司副使姓吴，是个圆滑的老官僚，接口道：“郑老爷说得是。新法是好的，但推行起来确实有难处。就说盐票吧，印刷、发放、核验，都需要人手。可盐运使司人手不足，经费也紧张……”

“经费问题好解决。”

郑四海笑道，“我们盐商可以出钱出力，帮衙门分担。只是……这盐票发放的规矩，能不能灵活些？比如，先给我们这些老商号多批一些，让我们维持经营，等新商号熟悉了，再慢慢平衡？”

这话里的意思很明白：用钱买特权。

吴副使和其他官员交换眼色，都没说话。

郑四海使个眼色，下人抬上来几个箱子，打开，里面全是银锭。

“这是一点心意，十万两，给衙门补充经费。”

郑四海说，“另外，每位大人也有一份薄礼，已经送到府上了。”

官员们的眼睛亮了。

吴副使咳嗽一声：“郑老爷一片苦心，我们心领了。只是……盐票发放有定额，林运使盯得紧，不好办啊。”

“林运使那边，我来想办法。”

郑四海说，“只要各位大人在具体执行时行个方便，其他都不用操心。”

“那……我们就尽力而为。”

“好！干杯！”

雅间里又响起碰杯声。

他们不知道的是，醉仙楼的屋顶上，赵虎和王勇正趴在瓦片上，把他们的对话听得一清二楚。

赵虎用炭笔在纸上快速记录，王勇则盯着下面的动静。

等到宴会结束，官员们醉醺醺地离开，郑四海送客到门口，赵虎两人才悄悄离开。