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第281章 盐政暗流（第2页）

“现在动他，证据不足。”

沈墨轩摇头，“而且打草惊蛇。我们要的是把整个盐政系统理顺，不是抓一两个盐商。”

“那怎么办？”

“将计就计。”

沈墨轩想了想，“他们不是想在执行上做手脚吗？我们就派自己的人下去，盯着他们执行。”

“派谁？”

沈墨轩在脑子里过了一遍可用的人。李文昌在陕西，抽不开身。孙志在户部，对盐政熟悉，但他是文官，压不住场子。

正想着，外面有人通报：“大人，王勇将军求见。”

王勇？他不是在陕西吗？

“快请。”

王勇风尘仆仆地进来，身上还穿着铠甲：“末将参见大人！”

“王将军怎么来了？”

沈墨轩惊讶，“陕西出事了？”

“没有，陕西一切都好。”

王勇说，“末将是奉皇上之命，调任江南总兵，顺路来向大人辞行。”

江南总兵？沈墨轩心里一动。

“王将军，你来得正好。”

他拉着王勇坐下，“江南现在情况复杂，盐政改革推行受阻。你到任后，我要你帮我做件事。”

“大人尽管吩咐！”

“江南盐商势力庞大，与官府勾结紧密。你到任后，表面上只管军务，不要插手盐政。但暗地里，帮我盯紧盐运使司和那几个大盐商，特别是郑四海。他们有什么异常举动，立刻报我。”

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王勇抱拳：“末将领命！不过大人，既然知道他们有问题，为什么不直接抓人？”

“抓人容易，治本难。”

沈墨轩说，“我要的是彻底改革盐政，清除积弊。如果只是抓几个人，换一批人上来，过几年还是会变成老样子。所以这次，我要让他们自己暴露问题，然后连根拔起。”

王勇似懂非懂，但还是点头：“末将明白了。”

送走王勇，沈墨轩继续看奏报。

突然，一份来自两淮盐场的奏报引起了他的注意。

奏报上说，最近盐场产量锐减，原因是“灶户逃亡，盐丁不足”

。所谓灶户，就是专门煮盐的盐民；盐丁是盐场的工人。

“灶户怎么会逃亡？”

沈墨轩皱眉，“盐场不是有固定工钱吗？”

赵虎说：“大人有所不知。盐场的灶户，名义上是自由民，实际上跟奴隶差不多。工钱低不说，还要受层层盘剥。遇上灾年，饭都吃不饱，不逃才怪。”

沈墨轩想起在陕西看到的灾民，心里一阵难受。

“盐场的事，也得管。”

他提笔在奏报上批注，“提高灶户工钱，改善待遇，禁止克扣。这件事，让盐运使司去办。”

批完奏报，天已经蒙蒙亮了。

沈墨轩揉了揉发酸的眼睛，走出书房。院子里，玉娘正在浇花。

“又是一夜没睡？”

玉娘放下水壶，走过来。

“睡不着。”

沈墨轩在石凳上坐下，“盐政改革千头万绪，每一步都有人使绊子。有时候我在想，我是不是太急了？”

玉娘在他对面坐下：“急有急的好处。盐政腐败这么多年，如果不快刀斩乱麻，慢慢改，改到猴年马月去了？”

“可阻力太大了。”

“阻力大是因为你动的是真金白银。”

玉娘说，“你在陕西改革，动的是土地、税赋，虽然也难，但毕竟不是现钱。盐政不一样，那是白花花的银子，多少人眼红？你动他们的银子，他们能不跟你拼命？”

沈墨轩苦笑：“你说得对。但我不能因为难就不做。”

“那就做。”

玉娘握住他的手，“但你要记住，你不是一个人。皇上支持你，朝中也有支持你的人。还有百姓，百姓是站在你这边的。”