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第281章 盐政暗流（第1页）
周文彬被凌迟处死的消息传到江南，像一颗炸雷。
扬州城最豪华的酒楼“望江楼”
里，几个大盐商聚在包厢，门窗紧闭，气氛压抑得能拧出水来。
“何万三被砍了头，周大人被千刀万剐”
一个胖盐商擦着额头的汗，“沈墨轩这是要赶尽杀绝啊！”
坐在主位的是个五十来岁的瘦高个，姓郑，叫郑四海。他是扬州盐商里资历最老的，何万三倒台后，他就是领头羊。
郑四海端起茶杯，慢慢抿了一口：“慌什么？沈墨轩在京城，我们在扬州。天高皇帝远，他能拿我们怎样？”
“可他抄了何万三的家啊！”
另一个盐商急道，“听说抄出五十万两银子，还有那本账册，咱们的名字，会不会也在上面？”
这话一出，所有人都变了脸色。
郑四海放下茶杯，眼神阴冷：“账册在沈墨轩手里，他想查谁就查谁。但我们也不是泥捏的。”
“郑爷有什么主意？”
“两条路。”
郑四海竖起两根手指，“第一，破财消灾。大家凑一笔钱，送到京城，打点打点。只要朝中有人替我们说话，沈墨轩也不敢乱来。”
“这得多少银子？”
“少了没用。”
郑四海说，“至少一百万两。”
包厢里响起一片倒吸冷气的声音。
一百万两！虽然他们都是大盐商，但一下子拿出这么多现银，也肉疼。
“第二条路呢？”
“第二条路……”
郑四海压低声音，“让他改不了。”
众人面面相觑，不明白什么意思。
郑四海继续说：“盐政改革，动的是我们的饭碗。但如果这改革推行不下去，或者推行了却漏洞百出，最后不了了之呢？”
“郑爷的意思是？”
“沈墨轩的新盐法，不是要搞‘盐票’吗？”
郑四海冷笑，“盐票怎么印？怎么发？怎么收税？这里面可以做文章的地方多了去了。只要我们在执行的时候动点手脚，这新法就会变成笑话。”
胖盐商眼睛一亮：“对啊！法是人定的，也是人执行的。咱们在江南经营几十年，从盐运使司到各州县，哪没有咱们的人？他沈墨轩在京城说得再好听，到了下面，还得靠咱们的人来办！”
“就是这个理。”
郑四海点头，“所以大家不用慌。该打点的打点，该准备的准备。明面上配合改革，暗地里，该怎么做还怎么做。”
盐商们这才松了口气，纷纷举杯：“还是郑爷有见识！”
“来，敬郑爷一杯！”
酒杯碰在一起，发出清脆的响声。但每个人的笑容背后，都藏着算计。
同一时间，京城，沈墨轩的府邸。
书房里灯火通明，沈墨轩正在看各地送来的奏报。
盐政改革方案已经下发半个月了，各地的反应不一。有的地方积极响应，有的地方观望，有的地方干脆没动静。
最让他头疼的是江南。
江南盐运使司报上来的文书，字面上写得漂亮，说什么“全力推行新法”
“严厉打击私盐”
，但实际动作却拖拖拉拉。盐票发放缓慢，税收征收不力，私盐依然猖獗。
“大人，江南又来信了。”
赵虎走进来，递上一封信。
沈墨轩拆开一看，是他在江南安插的眼线写的。
信上说，盐商郑四海最近频繁活动，暗中串联各大盐商，还派人去京城打点关系。更可疑的是，盐运使司的几个官员，最近都成了郑四海家的座上宾。
“这个郑四海，比何万三还狡猾。”
沈墨轩把信扔在桌上，“何万三是明着来，他是暗着来。”
“要不要动他？”
赵虎问。
