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第239章 苏州决战（第1页）

苏州，江南三府中最后的一站。

申时行抵达苏州时，心情已经糟糕到了极点。扬州、杭州的接连失利，让他颜面尽失。如果苏州再拿不下，他这次南下就彻底失败了。

而苏州，恰恰是最难啃的骨头。

苏州知府王平，虽然年轻，但经验丰富。他在苏州推行改革半年，深得民心，根基牢固。而且，他背后有沈墨轩全力支持，不像刘文正、陆文渊那样，多少还有些顾忌。

“阁老，”

随从小心翼翼地问，“苏州到了，要不要通知王知府来接？”

“接什么接？”

申时行没好气，“直接去驿馆！”

船靠岸，申时行阴沉着脸下了船。码头上果然没有官员迎接，只有几个驿卒在等候。

“参见申阁老。”

驿卒头目上前行礼，“王知府有公务在身，不能亲迎，特命下官在此等候。驿馆已备好，请阁老移步。”

“公务？”

申时行冷笑，“什么公务比迎接本阁还重要？”

“这个……下官不知。”

驿卒头目不卑不亢，“王知府只说，改革事大，不敢懈怠。”

申时行气结。这个王平，比刘文正、陆文渊还嚣张。

但他没办法，只能先住进驿馆。

安顿下来后，申时行立刻开始行动。他派人去联系苏州的士绅、商人，准备像在扬州、杭州那样，先制造舆论。

但很快，他派去的人回来了，脸色难看。

“阁老，苏州的士绅、商人，大部分都不愿见我们。”

“为什么？”

“他们说，王知府治下，苏州太平，生意好做，不想惹事。”

随从低声道，“只有几个跟王知府有过节的大户，愿意说话。但影响力有限。”

申时行心中一沉。没想到，王平在苏州的威望这么高，连士绅、商人都被他争取过去了。

硬的不行，来软的。

申时行决定亲自拜访王平。

第二天，他来到苏州知府衙门。王平正在处理公务，听说申时行来了，不慌不忙地出来迎接。

“下官王平，参见申阁老。不知阁老驾到，有失远迎，还望恕罪。”

话虽客气，但态度不卑不亢。

申时行打量王平。这个年轻人，看起来比刘文正、陆文渊更沉稳，眼神锐利，但藏得很深。

“王知府不必多礼。”

申时行淡淡道，“本阁这次来，是想了解苏州的改革情况。听说苏州改革成效显着，本阁特来取经。”

“阁老过奖。”

王平道，“苏州改革，全赖皇上圣明，沈尚书指导，下官只是执行。若阁老有兴趣，下官可以详细汇报。”

“好，那你就说说吧。”

王平开始汇报，从改革前的混乱，到改革后的秩序；从税收的增加，到百姓的满意；从商人的支持，到市场的繁荣。条理清晰，数据详实。

申时行听着，心中越来越凉。王平的汇报，无懈可击。改革成效这么显着，他想挑刺都难。

“王知府，”

他打断王平，“改革成效，本阁看到了。但本阁听说，改革过程中，也出现了一些问题。比如，税监司权力过大，容易滋生腐败；比如，新税制过于复杂，商人难以适应。这些，你怎么看？”

王平笑了：“阁老，您说的这些问题，确实存在。但下官已经采取了措施。税监司有严格的监督机制，每月查账，互相监督，至今未发现一起腐败案件。新税制虽然复杂，但税课司有专人指导，商人们很快就适应了。现在，苏州的商人，都说新税制公平，比以前好多了。”

“是吗？”

申时行不信，“那本阁怎么听说，有些商人抱怨税负加重，活不下去了？”