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第239章 苏州决战（第2页）

“阁老听谁说的？”

王平反问，“可以叫来对质。下官这里，有苏州三百多家商行的联名信，都说改革后生意更好做了。阁老要不要看看？”

申时行语塞。他哪里敢对质？那些人都是他编出来的。

“不必了。”

他摆摆手，“本阁只是听说，既然王知府这么说，那可能是谣传。”

“确实是谣传。”

王平正色道，“改革触动了一些人的利益，他们造谣生事，诋毁改革。下官已经抓了几个造谣者，正在审理。阁老放心，苏州的舆论，下官会控制好。”

申时行心中大骂。这个王平，滴水不漏，根本找不到破绽。

软硬都不行，申时行决定使出最后一招：查账。

他要求查看苏州税课司、税监司的所有账目，美其名曰“了解情况，总结经验”

。

王平欣然同意：“阁老要查账，下官欢迎。税课司、税监司的账目，全部公开，随时可查。下官这就让人把账本搬来。”

当天下午，几十箱账本搬进了驿馆。申时行带着随从，开始查账。

他查得很仔细，每一笔收支，每一个凭证，都不放过。他想找到哪怕一点问题，就能大做文章。

但查了三天，一点问题都没找到。

税课司的账目，清清楚楚；税监司的账目，明明白白。每一笔钱都有来处，有去处，有凭证，有记录。

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申时行不死心，继续查。

第四天，他终于在税课司的旧账里发现了一个问题：三年前，有一笔五千两的税款，对不上账。

“王知府，”

他拿着账本，找到王平，“这笔账，怎么回事？”

王平看了一眼，笑了：“阁老，这笔账，下官知道。三年前，税课司大使张彪贪污，这笔钱就是他贪的。去年，张彪已经被下官查处，革职查办，赃款也追回了。阁老要是不信，可以看案卷。”

案卷搬来，果然如此。张彪贪污案，人证物证俱在，已经结案。

申时行无话可说。

查账也失败了。

他坐在驿馆里，心情沮丧到了极点。来江南一个月，一事无成，还处处碰壁。这样回去，怎么向皇上交代？怎么向那些支持他的人交代？

不行，不能就这么回去。

申时行决定，铤而走险。

他写了一封密信，派人快马送往京城，交给宫里的太监。信中，他编造了江南的“惨状”

：改革引发民变，百姓流离失所，商人纷纷破产。请求皇上立刻停止改革，召回沈墨轩。

同时，他在苏州散布谣言，说皇上已经对改革不满，要撤换沈墨轩。改革很快就要停止，让大家早做准备。

谣言一出，苏州果然出现了波动。一些商人开始观望，不敢继续投资；一些百姓也开始担心，改革会不会真的停止。

王平很快发现了这个问题。他知道，这是申时行的最后一搏。

必须反击。

他写了一篇告示，贴在苏州各个城门：

“近日有谣言，称改革将停，此乃奸人散布，切勿轻信。朝廷改革决心坚定，皇上支持，百姓拥护。苏州改革，不会停，不能停。望各位商人、百姓，安心经营，勿受蛊惑。造谣者，严惩不贷。”

告示一出，人心稍定。

但申时行不甘心，他继续散布谣言，甚至派人假扮税监，去商铺敲诈，制造混乱。

王平怒了。

他下令全城戒严，抓捕造谣者、闹事者。三天时间，抓了五十多人。审问之下，他们都供出了幕后主使——申时行的随从。

“申阁老，”

王平拿着供词，找到申时行，“您的随从指使人造谣、闹事，证据确凿。这次，您还有什么话说？”