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第237章 首辅南下（第2页）

众人七嘴八舌，控诉改革的“罪行”

。

申时行听着，心中暗喜。他要的就是这个效果。

“各位，”

他抬手示意安静，“你们说的，本阁都知道了。改革之事，朝廷自有考量。但江南的情况特殊，确实不能操之过急。本阁这次来，就是要了解实情，向皇上禀报。”

“阁老英明！”

众人齐声道。

“不过，”

申时行话锋一转，“改革是皇上的旨意，本阁也不能公然反对。这样吧，你们联名写一份陈情书，把改革的问题说清楚。本阁带回京城，呈给皇上。只要证据确凿，皇上会考虑的。”

“谢阁老！”

众人大喜。

当天下午，一份由三百多名士绅联名的陈情书，送到了申时行手中。上面列举了改革的“十大罪状”

，要求停止改革，严惩沈墨轩、陆文渊等人。

申时行满意地收起陈情书。有了这个，他回京后就有话说了。

但他知道，光有士绅的支持还不够。要想彻底扳倒沈墨轩，必须有百姓的支持——至少是表面上。

他让陆文渊安排，明天去街上“体察民情”

。

陆文渊心中冷笑，但还是照办了。

第二天，申时行在陆文渊的陪同下，走上扬州街头。

街道两边，早已站满了“百姓”

。这些人，都是士绅们安排的，见到申时行，就大喊：

“请申阁老为我们做主！”

“改革害民，求朝廷停止！”

“我们要吃饭，不要改革！”

声音整齐划一，显然是排练过的。

申时行心中得意，但面上装作痛心：“各位乡亲，本阁知道了。你们受苦了。”

陆文渊在一旁冷眼旁观。他知道这是演戏，但不好揭穿。

就在这时，人群中突然冲出一群真正的百姓。

“申阁老，我们支持改革！”

“改革好！税吏不敢贪了，盐价降了！”

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“别听他们胡说！他们是那些大户的人！”

场面顿时混乱。两拨人吵了起来，差点动手。

申时行脸色难看。他没想到，还有支持改革的百姓敢站出来。

陆文渊趁机上前：“阁老，您看到了，百姓对改革的态度，是有分歧的。但支持改革的，都是普通百姓；反对改革的，都是那些大户。孰是孰非，一目了然。”

申时行瞪了陆文渊一眼，没说话。

他匆匆结束“体察民情”

，回到驿馆。

第一次交锋，他落了下风。

但申时行不会轻易认输。

他决定换个方式：从内部瓦解。