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第220章 乾清夜话（第3页）

十日后，众人抵达南京。

南京城比北京更繁华，秦淮河畔，画舫如织，笙歌不绝。但在这繁华之下，暗流涌动。

按照计划，沈墨轩在城南租了一处宅子，作为据点。锦衣卫陆续抵达，分散在城中各处。

第二天，沈墨轩去拜访李贽。

李贽住在国子监附近的一个小院里，很简朴。他五十多岁，瘦削，但眼睛很亮。

沈大人，久仰。李贽拱手道，高阁老来信说了，你要查江南清丈田亩的事。

李先生对江南很熟悉？沈墨轩问。

我在江南二十年，这里的每一寸土地，每一个士绅，我都清楚。李贽说，张阁老的新政，在别处可能行得通，在江南……难。

为什么？沈墨轩问。

因为江南的士绅，不只是士绅。李贽说，他们背后，是朝中的官员，宫里的太监，甚至……藩王。

沈墨轩心中一凛。

李贽拿出一份地图，摊在桌上，说道，你看，苏州府的土地，三分之一在徐家手里。徐家的女儿，嫁给了南京守备太监的侄子。常州府的土地，一半在周家手里。周家的儿子，娶了魏国公的孙女。

他一个个指过去，每一家背后都有盘根错节的关系。

清丈田亩，就是要从他们嘴里抢肉。李贽说，你说，他们能答应吗？

那新政怎么推行？沈墨轩问。

除非……李贽看着他说，除非用雷霆手段。抓几个为首的，杀鸡儆猴。但这样一来，得罪的就是整个江南士绅集团。

沈墨轩明白皇上的用意了。让他来，就是要做这把刀，这把得罪人的刀。

李先生觉得，该从谁下手？沈墨轩问道。

李贽手指点在地图上一个位置，说道，松江府，徐阶。

徐阶？沈墨轩一愣。这可是当过首辅的人，虽然已经致仕，但门生故吏遍布朝野。

徐阁老？他确认道。

对。李贽说，徐阶致仕后回松江，表面上闭门着书，实际上，徐家是江南最大的地主。他家的田产，至少隐瞒了五万亩。拿下他，其他人就不敢动了。

但徐阶是朝廷重臣，动他，沈墨轩迟疑道。

所以需要证据。李贽说，我查了三年，已经掌握了一些。但还不够。

什么证据？沈墨轩问。

徐家这些年，为了隐瞒田产，伪造地契，贿赂官员，甚至……杀人灭口。李贽说，三年前，松江府有个书吏，发现了徐家田产的秘密，突然暴毙。两年前，一个县令想清查徐家土地，被调离。这些，我都有记录。

他从书架上搬下一箱文书，说道，都在这里。

沈墨轩翻看。记录得很详细，时间、地点、人物、金额，一应俱全。

这些东西，为什么不早交给朝廷？他问道。

交过。李贽苦笑道，三年前我就托人带到京城，交给都察院。结果石沉大海。后来才知道，都察院的副都御史，是徐阶的学生。

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官官相护。

那现在，沈墨轩问。

现在有沈大人。李贽说，锦衣卫直接听命于皇上，不受文官制约。这是最好的机会。

沈墨轩合上文书，说道，好。我查。

离开李贽的住处，天色已晚。秦淮河上灯火通明，画舫里传来歌声笑语。

赵虎低声说，大人，真要动徐阶？那可是三朝元老。

皇上要推行新政，就必须动。沈墨轩说，不过，要讲究方法。不能硬来。

怎么办？赵虎问。

先从外围入手。沈墨轩说，查徐家下面的管事、账房。这些人知道内情，也容易突破。

明白。赵虎应道。