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第220章 乾清夜话（第2页）

圣明什么？万历摇头道，朕只是没办法。朝局要稳，新政要继续。张先生昨天还跟朕说，清丈田亩遇到阻力，江南的士绅联合抵制。朕现在不能乱，一乱，新政就完了。

他看向沈墨轩，问道，沈爱卿，你愿意帮朕吗？

臣万死不辞。沈墨轩坚定地回答。

好。万历说，从今天起，锦衣卫直接听命于朕。你不用再通过司礼监，有事直接向朕禀报。朕给你一道密旨，必要时候，可以先斩后奏。

这是莫大的信任，也是莫大的责任。

沈墨轩跪接密旨，说道，臣必不负皇上重托。

还有一件事。万历压低声音说，江南的清丈田亩，阻力很大。朕怀疑，不只是士绅抵制，可能还有官员参与。你去查，查清楚了，该抓的抓，该杀的杀。

臣明白。沈墨轩答道。

离开乾清宫时，已是子时。沈墨轩走在空旷的宫道上，月光把他的影子拉得很长。

手中的密旨沉甸甸的。他知道，从这一刻起，他真正走进了权力的核心，也走进了漩涡的中心。

回到锦衣卫衙门，赵虎和杨烈还在等。

大人，怎么样？赵虎问。

沈墨轩把密旨给他们看了。两人倒吸一口冷气。

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杨烈说，皇上这是，要重用我们锦衣卫啊。

也是把我们架在火上烤。沈墨轩说，从此以后，我们是皇上的刀，也是所有人的眼中钉。

那江南的事……赵虎问。

去。沈墨轩说，但这次要秘密去。赵虎，你挑二十个精干人手，分批南下，在南京汇合。杨烈，你留在京城，盯着朝中的动静。

是！两人应道。

还有，沈墨轩想了想说，查查江南有哪些大士绅，哪些官员可能和他们勾结。我要一份详细的名单。

明白。赵虎答道。

三人商议到凌晨。窗外天色微明时，沈墨轩才回房休息。

但他睡不着。脑子里全是皇上的话，实录的内容，还有即将开始的江南之行。

江南是鱼米之乡，也是士绅的大本营。张居正的新政，触动的是他们的根本利益。清丈田亩，就是要查清他们隐瞒的土地，增加税收。

这是动他们的命根子。

这次南下，不会比舟山轻松。

五天后，一切准备就绪。沈墨轩扮作商人，带着赵虎等五人先行出发。其余锦衣卫分批南下。

出京那天，高拱来送行。

沈大人，此去凶险。高拱说，江南那些士绅，手眼通天。你在明，他们在暗，要小心。

谢高阁老提醒。沈墨轩说道。

还有，高拱压低声音说，张居正在江南有个学生，叫李贽，现在在南京国子监。这个人……想法很激进，但为人正直。如果有需要，可以找他。

李贽？沈墨轩记下这个名字。

对了，高拱犹豫了一下，问道，皇上最近情绪如何？

沈墨轩明白他在问什么，回答道，皇上很好，专心政务。

高拱松了口气，说道，那就好。那就好。

送走高拱，沈墨轩上马出发。一行人出了京城，向南疾驰。

路上，赵虎问，大人，高阁老好像很关心皇上？

他是三朝老臣，关心皇上是应该的。沈墨轩答道。

可是……赵虎欲言又止。

可是什么？沈墨轩问。

没什么。赵虎摇头道，可能是卑职多想了。