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夏枝偶尔想开口劝阻几句，却总被那两个嬷嬷巧妙挡回去：“夏姑娘且莫担心，咱们都是按着大人的吩咐照看小姐，万不能有失体统。”

萧菀双虽觉这般细碎繁琐拘着，心头偶有些烦闷，可想着临近成婚，许是京中闺秀皆需如此习礼，便也隐忍不言。

如此拘了五六日，终于等到新消息。

沈晏遣人递了拜帖，说欲请萧菀双一同前往城郊邯华寺上香祈福，替即将到来的婚事添上一份清平吉兆。

萧崇山与林氏听了，自是含笑应允。

林氏拉着萧菀双的手：“沈公子待你用心，处处思虑周全。去吧，趁着天光晴好，也散散心。”

萧菀双颊染红霞，垂首应下。

不过依着礼数，这般未出阁的姑娘出行，自也不能毫无约束。

萧岱亲自安排了送行的仪仗随护，又唤来新添的两名嬷嬷：“这几日添了些事，娘亲不便随行。嬷嬷们代为照看，沿途事事都要稳妥周全。”

他转身看向萧菀双，眉目温柔：“双双放心，阿兄在家候你平安归来。”

萧菀双一听，心里只觉阿兄体贴备至，反倒更添几分安心：“阿兄且安心，我又不出远门，半日即回。”

萧岱微微一笑，岱起她的手腕，像往常那样轻轻捏了捏：“去吧。”

数日后，沈家递信，婚期定于一月之后。

顾长安回禀时，萧岱正埋首案牍，笔走龙蛇。闻讯，他头也未抬，只淡淡留下一句：

“如此……药量再加一剂吧。”

当夜，萧岱回府。

一身玄色狐裘立于檐下，抖落满肩寒雪，他才踏入内室。屋内暖意融融，萧菀双正虚弱地倚在榻上，夏枝坐在一旁绣着香囊，见他进来，忙起身行礼退下。

萧岱坐到床边，目光温和地落在她苍白的面容上：“今日可还觉得难受？”

萧菀双缓缓摇头，气息仍有些微弱。

他伸手，指腹轻轻搭上她纤细的腕脉，凝神片刻，眉心纹丝不动，语气平稳如常：“太医说你气虚脉缓，须静养些日子。”

他低声笑了笑，带着几分哄慰，“再过些时日，你便是沈家新妇了，自该养得康健红润，风风光光地嫁过去，才叫旁人瞧着，不敢轻慢。”

萧菀双睫羽轻颤，颊边泛起一丝微弱的红晕。她微微喘了口气，抬手扶了扶鬓角，眉间笼着一层挥之不去的忧虑：“阿兄……近日为何我总觉困倦难当？便是走几步路，也疲累至极，仿佛……仿佛精气神都被抽走了似的……”

她蹙着眉，努力想理清那混沌的思绪，却总在半途断了头绪。

“莫要胡思乱想。”

萧岱抬手，轻轻摩挲着她粉嫩的耳垂，“不过是气虚血滞罢了。安心用药调养着，过些时日自然就好了。”

他的声音低沉而笃定，带着让人心安的力量。

萧菀双望着他温煦的眉眼，心头那点疑虑如同投入深潭的石子，只泛起微澜便沉了下去。她终究只是沉默，顺从地点了点头：“……双双知道了。”

窗外落雪簌簌，檐角冰棱垂挂，寒意无声侵浸。

不多时，家仆端着一碗新煎的汤药进来，药气氤氲，带着温热的苦涩。

萧菀双撑着虚软的身子，看着那碗比平日色泽更深些的药汁，眼中浮起一丝疑惑：“阿兄，不是……每日一副么？”

萧岱轻轻按住她欲起的肩头，将她温柔地按回软枕之中：“这是阿兄亲自去太医院，请院正为你斟酌的新方子。看你整日这般病怏怏的，阿兄……”

他顿了顿，眼底情绪深浓，“心疼得很。”

萧菀双一时无言，望着兄长眼中清晰可见的关切与担忧，那点疑惑终究被铢积寸累的依赖和顺从淹没。她不再多问，乖乖地捧起那碗温热的药，小口小口，缓缓饮尽。

她未曾看见，在她垂眸饮药时，萧岱立于榻前，眸光落在她指尖微颤的碗沿上，冷静地注视良久，直到确认最后一滴深褐的药汁也落入她喉中。

碗底空净。萧岱攫住她下颌的手骤然松开，萧菀双身子一软，跌在软被间，剧烈的动作让她不住的咳嗽起来。

萧岱的声音骤然又从怒转冷：“你便这般想着他？连病着，都心心念念全是他？”

萧菀双被甩得头晕目眩，耳边嗡嗡作响，呼吸都发紧。她强撑着看向他，眼里既有惊惧，又有不明所以的委屈：

“阿兄……你到底在说什么……”

萧岱的笑，几近扭曲。他缓缓低头，逼得她整个人往后缩入软榻深处：“你口口声声喊阿兄，心里却装的全是旁人！”

“你一心一意盼着他，可你倒想过没有——”

他低哑着嗓音，一字一句咬得阴狠，“若有一日，他再见不着你呢？你再也见不着他呢？”

“你便只管试试看，看你到底能不能……如愿嫁与他去。”

“嗡——”

她甚至未能听清兄长到底说了些什么，世界便骤然失声，她再撑不住，彻底瘫倒在软榻上，陷入昏迷。

萧岱冷冷地站在榻边，低头看着她。

良久，一动未动。

那双眼睛仿佛罩着一层死水般的寂静，像什么东西在他心底轰然崩溃后，又被生生压进泥沼里。

如此也好，一了百了。