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他走近，伸手覆上她的额头，“似乎还略有些热。”

萧菀双摇头，连日来沉郁的面容终于扬起笑意，“阿兄不必忧心，我已大好了。娘亲看着呢，不让我多走动。”

萧岱点头，神色如常，唇边甚至带着几分笑意，“你病中缠绵，娘亲日夜悬心，郁郁寡欢。如今你好了，陪她出去散散心也好。”

他顿了顿，目光不经意般扫过她的脸，“今日……在寺中，可遇上什么故人？”

萧菀双一怔，下意识避开他的视线，“……碰见了沈公子。”

萧岱微微一笑，“哦？”

随即垂下眸子，静候下文。

“他……他说这些日子一直想见我，只是被人拦下了，信也未递进来。”

她低下头，声音渐低，带着几分不确定，“他……额上还缠着纱布，像是受了伤。想来……并非故意不理我。”

萧岱没有立刻作声，只一双眼眸沉沉望着她，似要望进她内心深处，寻一个不想听答案。

“既然他亲自解释了，你便信了？”

他语气轻缓，低得几不可闻。

萧菀双轻轻点头。

萧岱喉间溢出轻笑，苦涩酸楚尽数埋进皮囊下。他没有再追问，也未表现出半分异样情绪，只伸手替她将一缕鬓发别到耳后，动作依旧温柔如昔。

“信也好，不信也罢。你若心安，那便是好事。”

萧菀双怔怔地看着他，忽觉他今日格外沉静，不似以往那般亲昵。

“阿兄，你生气了吗？”

萧岱闻言笑了，眸中依旧是温和无波的水色，“我为何要生气？你是我疼着宠着的妹妹，只要双双开怀，阿兄自然高兴。”

他指尖落在她发间：“不过，再来一回……我便不会再这般纵着你了。”

萧菀双心头一凛，未能参透这话中深意。

可萧岱已恢复如常，又笑着道：“乏了吧，早些歇息。明日我命人送些你喜欢的蜜脯来。”

他说完，转身出了屋门，步履沉稳如旧。

他垂眼盯着那行字，睫毛轻颤，指节一点点绷紧，骨节发白，扇骨在掌中发出不堪重负的“咔咔”

声。

“你怎么敢……梦里还，唤他？”

他低低笑了下，唇角是笑，眼底却翻着一层死水一样的阴鸷。

“你牙牙学语时，第一个唤的人是阿兄；你学岱笔描红，是我一笔笔教的；你鬓边绾花的那日，簪子也是我亲手挑的……”

折扇承受不住压力，倏然折断。

断裂的木屑刺入掌心，血液顺着紧绷的指节蜿蜒而下，淌满他的掌骨和腕骨，而他，浑然不觉。

萧岱的脸庞隐在跳动的阴影里，喉结剧烈滚动，压抑着胸腔中翻腾的暴戾，半晌才从齿缝中挤出扭曲的低吼：“旁人那点浅薄的爱意……怎么配跟我比？”

暗室中，静寂得可怕。墙上那一幅幅画像，在微弱的烛火中微微摇晃，笑颜定格在纸上，将他困在密不透光的深渊里。

他喘着气，背脊微微发抖，拼命把疯劲儿生生压回胸腔里。

许久，低喃声响起：

“没关系，”

沈晏心头微跳，旋即眼底满是喜悦与郑重，他起身正色行礼：“伯父所言极是，晚辈早有此意。虽时日仓促，但婚事所有诸事，沈家必当尽心筹备，不敢稍有怠慢，定叫双双风光体面、毫无委屈。”

“好，好！”

萧崇山大笑，满意颔首。

片刻后，他又笑着道：“今日即来了，不妨也去前厅陪双双说说话，她这些日子心里记挂你呢。”

沈晏闻言，耳根微红，轻声应道：“是。”

“你当真亲自绣的？”

“哪里不好看了。”

待两人走远，落日微沉，暮色渐降。

祈愿林后幽暗处，萧岱缓步踱出。

他停驻在那株梧桐树下，抬眸望向枝头中央那方新系的红绸，目光在那行字迹上凝滞良久。

“生死不渝，岁岁平安。”

萧岱微微仰首，指腹缓缓抚过那绢上墨痕，薄唇轻轻弯起一抹冷淡的笑意。

片刻后，一声嗤笑逸出唇畔：

“生死不渝？”

“倒也痴心。”

那她若是岱意要嫁旁人，算不算差池？