她从口袋里掏出一张纸,展开,上面写着三条规矩——
“第一,尊重传统。招牌菜一百零八道,一道都不能改。你们要学,先从这些招牌菜学起,学透了、学懂了、学出心得了,再谈创新。”
“第二,食材第一。沈家菜馆从来不用隔夜菜、不用冷冻肉、不用味精鸡精。你们研新菜,也得守这个规矩。谁要是偷工减料、以次充好,别怪我翻脸不认人。”
“第三,客人是家人。沈家菜馆不把客人当上帝,把客人当家人。上帝是虚的,家人才是真的。你们做菜的时候,就当是在给自己家里人做饭——你会给自己家人吃地沟油吗?你会给自己家人用过期的面粉吗?不会。那就对了。”
三条规矩念完,六个人面面相觑。
陈方推了推眼镜,举手问:“明轩姐,第三条我理解,但第一条……一道都不能改?万一我们想出更好的做法呢?”
明轩看着他,目光很锐利。
“你先学。学完了,学懂了,学出你自己的东西了,你再来说‘更好的’。在那之前,闭嘴,干活。”
陈方张了张嘴,想说什么,但看到明轩的眼神,把话咽了回去。
马晓鸥倒是笑了,拍了拍陈方的肩膀:“陈大厨,别着急嘛。先削土豆,削完了再说。”
陈方看了看自己手指上还没拆的创可贴,苦笑了一下。
四
研小组的工作,从“吃”
开始。
明轩给他们定的第一个任务,不是做菜,是吃菜——把沈家菜馆一百零八道招牌菜,从头到尾吃一遍。
“你们连沈家菜是什么味道都不知道,还谈什么创新?”
明轩说,“吃,认真地吃,用心地吃。每一道菜,吃之前看,看完了闻,闻完了尝,尝完了想。想什么呢?想这道菜为什么这么做?为什么是这个味道?为什么一百年了还没变?”
六个人被安排在每天下午三点——那是沈家菜馆午市和晚市之间的空档时间。每桌上八道菜,连吃十四天,把一百零八道菜全部吃完。
第一天吃的是凉菜和面点。沈家菜馆的凉菜不多,但每一道都讲究——酱牛肉、蒜泥白肉、凉拌黄瓜、桂花糯米藕、五香花生米。面点有沈家炸糕、葱油饼、韭菜盒子、豆沙包。
陈方吃了一块酱牛肉,咀嚼了很久。
“这牛肉……”
他说,“卤的时候放了桂皮、八角、香叶、草果、丁香……还有一样东西,我吃不出来。”
后厨的老陈师傅正好路过,听到这句话,笑了。
“小伙子,那是陈皮。陈皮不能用新鲜的,得用三年以上的老陈皮,香味才醇,不冲。而且不是直接放进去卤的,是用纱布包着,吊在卤汤上面,让蒸汽把陈皮的香味蒸进去。这样卤出来的牛肉,有陈皮的香,但没有陈皮的苦。”
陈方瞪大了眼睛。“吊在卤汤上面?为什么?”
“因为直接放进去,陈皮的味道会盖住牛肉本身的肉香。”
老陈师傅说,“沈家的规矩,调料是来衬托食材的,不是来掩盖食材的。你要是吃不出牛肉本身的香味,那这道菜就失败了。”
陈方沉默了很久。
他在五星级酒店做菜的时候,用的都是最好的调料、最复杂的技法、最花哨的摆盘。他从来没有想过,一块卤牛肉里面,藏着这么深的道理。
第二天吃的是汤菜。沈家的老汤、酸辣汤、西红柿鸡蛋汤、冬瓜排骨汤、文思豆腐羹。
马晓鸥喝了一口老汤,眼睛瞬间亮了。
“这汤……”
她咂了咂嘴,“鲜。但不是味精的鲜,是……食材本身的鲜。”
老陈师傅又来了。“这锅汤,用的是老母鸡、金华火腿、猪棒骨、干贝、瑶柱,小火慢炖七十二小时。中间不能断火,不能加水,不能搅动。汤熬好了,把渣滤掉,只留清汤。你看这个颜色——不是白的,不是黄的,是琥珀色的,清亮见底。这才是真正的老汤。”