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第32章 特殊宾客（第4页）

嘉禾说，“很多华人在海外。”

“那他……他算是华人？”

“算是吧。”

嘉禾想了想，“海外华人也是华人，血脉相连。”

刘卫东沉默了一会儿，突然说：“师傅，我觉得……我觉得咱们今天做的，不仅仅是菜。”

“那是什么？”

“是……是文化。”

刘卫东说得很认真，“是中国的文化。那个老人吃到的，不只是味道，是记忆，是根。”

嘉禾看着徒弟，有些惊讶。这个曾经质疑“封建菜”

的年轻人，现在说出了这样的话。

“你说得对。”

嘉禾说，“菜就是文化。好吃的是菜，背后的故事、讲究、情感，就是文化。”

他擦着灶台，动作很慢：“小刘，你知道我今天最感慨的是什么吗？”

“什么？”

“是那个老人说的那句话：‘就是这个味道’。”

嘉禾停下来，看着窗外渐渐暗下来的天空，“一道菜，能让人记住几十年，能让人漂洋过海还惦记着，这就是手艺的价值。不，这不只是手艺，这是……这是根。”

刘卫东点点头，若有所思。

收拾完，师徒俩锁门离开。走在回家的路上，晚风很凉，但嘉禾心里很暖。今天他不仅完成了一项政治任务，更重要的是，他看到了食物的力量——跨越国界，跨越时间，连接人心的力量。

五

三天后，嘉禾接到一个电话。

是李同志打来的，语气神秘：“沈师傅，有个事要跟你说。那天来吃饭的美国代表团里，那位陈老先生——就是吃红煨肉流泪的那位——他通过外事办转达，想见见做菜的厨师。”

嘉禾心里一紧：“见我？为什么？”

“他没细说，就说想当面感谢。”

李同志说，“这事比较敏感，我要请示上级。你先有个准备。”

挂了电话，嘉禾半天没回过神来。外宾要见他？还是美国外宾？这在当时是很少见的。

他想起父亲沈怀远说过：民国时候，有些达官贵人吃了好吃的，会把厨子叫到跟前，赏钱，甚至合影。但那是在旧社会。现在是新中国，厨师和食客是平等的，没有谁见谁一说。

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但这是外事任务，是政治任务。他不能拒绝。

两天后，通知下来了：可以见，但要有外事办的同志在场，时间控制在十五分钟内，谈话内容要符合政策。

见面安排在友谊宾馆，那是当时北京最好的宾馆，专门接待外宾。嘉禾特意穿了新做的中山装——秀兰用攒了很久的布票给他做的。刘卫东陪他去，作为助手。

在宾馆大堂，李同志已经等着了。他递给嘉禾一份谈话要点：“记住，多说新中国的好，多说劳动人民的智慧，少说个人，绝对不能说封建的东西。”

嘉禾接过纸，上面写着几条：1、感谢外宾的肯定；2、介绍新中国的烹饪事业发展；3、强调菜品的改良和创新；4、表达中国人民的友好情谊。

“我记住了。”

他说。

会面在小会客室。推门进去，嘉禾看见了那位陈老先生。他今天穿着中式对襟衫，坐在沙发上，看见嘉禾进来，立刻站起来。

“这位就是沈师傅。”

李同志介绍。

“沈师傅，你好。”

陈老先生伸出手。他的手很瘦，但很有力。

嘉禾和他握手：“陈先生，您好。”

落座后，李同志坐在旁边，准备记录。刘卫东站在门口。

“沈师傅，”

陈老先生用生硬的中文说，“谢谢你。那道菜，让我想起了母亲。”

他的中文比那天好多了，看来这几天在练习。

“不用谢，这是我的工作。”

嘉禾按照谈话要点说，“新中国的厨师，就是要为人民服务，为国际友人服务。”

陈老先生点点头，但眼睛一直看着嘉禾：“那道菜，叫红煨肉？”

“对，红煨肉。”

“但我记得，我母亲叫它……樱桃肉。”

房间里突然安静了。李同志的手停在了笔记本上。